Publié le 13/05/2014

Il y a quelques jours, le 29 avril, on célébrait les morts en Indochine. L’historien local Francis Bohée nous apprend que le légionnaire wattrelosien Roger D’Hulst faisait partie des victimes.

La guerre d’Indochine (1946-1954) est sans doute le conflit dont on parle le moins. Elle a pourtant fait des milliers de victimes, dont 22 000 rien que pour la bataille de Diên Biên Phu, le 7 mai 1954. On fêtera le 21 juillet prochain le 60^e anniversaire de la fin de cette guerre sanglante et c’est à cette occasion que Francis Bohée, historien local, nous ouvre ses archives et nous raconte l’histoire du légionnaire wattrelosien, Roger D’Hulst, connu civilement à Wattrelos comme Roger Six.

«  Il trouve la mort le 13 mai 1954 à Phu-Ly dans le Nord du Vietnam, au cours d’une opération militaire. Trois mois plus tôt, il avait écrit à son oncle et sa tante pour leur donner de ses nouvelles. Ce sont eux qui m’ont contacté pour me parler de lui et me confier la lettre qu’ils avaient reçue. Ils souhaitaient que j’évoque son souvenir au moment opportun. Je pense que ce moment est venu  », confie Francis Bohée.

Dans ce courrier devenu une archive historique, Roger D’Hulst commence par s’inquiéter, en bon Wattrelosien, de la santé des pigeons de son oncle Georges. Il décrit ensuite la vie au Tonkin, les difficultés des opérations militaires, dans l’eau et la boue toute la journée, auxquelles il ajoute la température ambiante : «  Il fait une chaleur du diable  », écrit le Wattrelosien. Le froid, la nuit, la fatigue si forte qu’il ne trouve pas le sommeil semblent aussi être le quotidien des légionnaires, qui dorment même à même le sol dans l’humidité. «  Le Tonkin est un drôle de pays, fait de montagnes, d’eau et de boue et surtout rempli de Viêts-Minhs  », décrit encore Roger D’Hulst dans sa lettre.

À la fin de son engagement qui devait durer cinq ans, le wattrelosien a prévu de revenir à Wattrelos : «  Il n’en aura malheureusement pas l’occasion, précise Francis Bohée. Il trouve la mort dans une opération militaire, 6 jours après la perte de la cuvette de Diên Biên Phu et quelques semaines avant la fin du conflit.  »

C’est en 1966, le samedi 17 septembre, que ses funérailles ont été célébrées à l’église Saint-Maclou. Son corps repose au cimetière du centre, dans le carré militaire.

Gaëlle Fauquembergue avec AFP Publié le 13/05/2014

Jean-Yves Le Drian était à Calvi ce matin pour assister aux funérailles de Marcel Kalafut, légionnaire tué en opération le 8 mai au Mali.

© AFP Jean-Yves Le Drian a indiqué qu'il se rendrait au Mali la semaine prochaine.

Les légionnaires du 2^e Régiment étranger de parachutistes (REP) ont rendu les honneurs mardi à Calvi (Haute-Corse) à leur frère d'armes, le sergent-chef Marcel Kalafut, tué en opération le 8 mai au Mali.

La cérémonie s'est déroulée au camp Raffalli où est cantonné le REP en présence des parents et de la soeur du sous-officier originaire de Slovaquie.

Le ministre de la Défense, Jean-Yves Le Drian, qui a également assisté à la cérémonie, a décoré le sous-officier de la croix de chevalier de la Légion d'honneur à titre postume.

Un hommage funèbre avait été prononcé lundi aux Invalides, à Paris. Membre du groupe des commandos parachutistes du REP, le sergent-chef Kalafut, 26 ans, été tué le 8 mai dans le Nord du Mali, à une vingtaine de kms de Tessalit, quand le véhicule à bord duquel il circulait a sauté sur un engin explosif. Deux autres légionnaires parachutistes avaient été blessés.

Le sous-officier, qui s'était engagé à La Légion étrangère à 20 ans et avait déjà effectué des missions au Gabon et en Centrafrique notamment, est le huitième militaire français tué au Mali depuis le déclenchement de l'opération Serval, le 11 janvier 2013, contre les terroristes islamistes.

M. Le Drian a indiqué à l'issue de la cérémonie qu'il se rendrait au Mali la semaine prochaine.

Publié le 12/05/2014

Publié le 12/05/2014

Publié le 12/05/2014

Le dimanche 4 mai à 10h30, place du monument aux morts, après une messe célébrée par l'abbé Philippe d'Halluin en l'église de Mérens, l'Association départementale de l'Amicale de la légion étrangère a invité les hommes qui ont servi dans cette arme et leurs sympathisants à commémorer le 151^e anniversaire de la bataille de Camerone de la bataille de Camerone, sous l'autorité du général Jean-Claude Cardinal, président régional de l'Amicale de la légion étrangère du Grand Sud-Ouest. Montée des couleurs, «Marseillaise», «Chant de la légion» et dépôt de gerbes par le maire Christian Delbrel et par le général Cardinal ont ponctué cette cérémonie fort émouvante.

Le colonel Léonard a donné lecture de la bataille de Camerone «qui opposa une compagnie de la légion étrangère aux troupes mexicaines, le 30 avril 1863, lors de l'expédition française au Mexique. La soixantaine de soldats de la légion, assiégée dans un bâtiment d'une hacienda du petit village de Camerone de Tejeda, résista plus d'une journée à l'assaut de 2 000 soldats mexicains. À la fin de la journée, les six légionnaires encore en état de combattre, à court de munitions, chargèrent les troupes mexicaines à la baïonnette».

Les amicalistes se sont retrouvés autour d'un déjeuner convivial où la solidarité et la fraternité, valeur de cette institution et la deuxième chance donnée aux légionnaires qui s'y engagent, ont été soulignées par le général Cardinal. Ils n'ont pas dérogé à la tradition de la dégustation du boudin.

L'amicale vient en aide auprès de tous ses frères d'armes qui sont en difficulté.

Publié le 10/05/2014

Publié le 10/05/2014

Publié le 10/05/2014

Recueillement sur la tombe du caporal Louis-Philippe Maine, qui avait participé à la bataille de 1863, au Mexique. © Photo : Photo N. C.

Quel point commun existe-t-il entre Douzillac et Camerone au Mexique ? C'est dans le cimetière de la commune que l'on trouvera la réponse, plus précisément sur la tombe du caporal Louis-Philippe Maine, un des cinq survivants de cette bataille légendaire du 30 avril 1863 autour de l'auberge de Camerone, entre une poignée de légionnaires et plus de 3 000 soldats mexicains. Et si ce combat s'est soldé par une défaite française, c'est l'héroïsme des soldats français qui a fait rentrer cette date dans l'histoire de la Légion étrangère. Ainsi, tous les ans, une délégation importante vient se recueillir à Douzillac. Dimanche, de nombreux soldats et officiers, le député Pascal Deguilhem, le maire Dominique Mazière et une partie de la population douzillacoise ont participé à cette cérémonie.

Nicolas Caminel

Châteauneuf-sur-Sarthe- 10 Mai

Le 7 mai 1954, la bataille de Dien-Bien-Phu s'est terminée après 56 jours de combats dans cette cuvette, par la victoire vietnamienne sur les troupes coloniales françaises, mettant fin à cette sanglante bataille et à la présence française en Indochine.

À l'occasion de ce 60^e anniversaire, Maurice Jarry, maire, et le major Jean-Yves Durand, président de l'amicale des Anciens de la Légion étrangère de Maine-et-Loire, ont tenu à rendre hommage au sous-lieutenant Gérard Boisbouvier, disparu à Dien-Bien-Phu, à l'âge de 25 ans, à quelques jours de la fin de la guerre.

Plusieurs anciens combattants d'Indochine s'étaient déplacés pour cette cérémonie. Parmi eux, M. Unterlechner, officier de la Légion d'honneur, qui a été affecté à Hanoï en octobre 1953, puis à Dien-Bien-Phu. Prisonnier, il a passé sept mois en captivité et a effectué la « marche de la mort » de 700 km. Jacques Roisieux a, lui, passé trois ans en Indochine.

C'est donc avec une grande émotion que ces combattants d'Indochine ont honoré la mémoire de Gérard Boisbouvier, en accrochant une rose sur la plaque de la place de la commune qui porte son nom, eux, dont la devise était : « on n'abandonne ni les blessés, ni les morts ».

Publié le 10/05/2014

Thierry Chagnaud courra le 7 juin prochain en Bretagne. Au menu : trail et parcours commando.

Sur 13 kilomètres de course et 22 obstacles, les participants viennent mettre à l'épreuve leur endurance, leur agilité et leur mental. Ce concept venu d'Angleterre s'implante petit à petit en France, sous des noms différents. Plusieurs Mudday sont organisés cette année, près d'Aix-en-Provence, à Paris ou à Lyon. Les Frappadingues, autres courses du genre, se déroulent également dans les Alpes, à Paris et récemment à Bourg, en Gironde.

Ancien légionnaire

Le Rochelais Thierry Chagnaud ne connaît pas encore le détail du parcours, mais il trépigne déjà d'impatience à l'idée de devoir ramper dans la boue, franchir des passages en traction et des bains d'eau glacée.

Cela n'effraie pas ce retraité de la légion étrangère qui explique : « Je connais bien ce genre de parcours, j'en ai beaucoup pratiqué. »

Il se réjouit que le concept se développe enfin en France. « J'en avais rêvé, ils l'ont fait », confie-t-il avec le sourire. Thierry participe au Mudday pour « être en contact avec la nature et pour faire du sport autrement ».

C'est aussi un défi supplémentaire pour cet aventurier qui cumule plusieurs expéditions. Il a parcouru six fois le GR 20 en Corse, et s'est rendu à plusieurs reprises à Madagascar pour faire le tour de l'île à vélo. Avec un petit paquetage et un minimum d'argent, il y parcourt des terrains souvent accidentés et rencontre les habitants de l'île.

Le 7 juin, la course se déroulera sur le camp militaire de Saint-Cyr Coëtquidan. Les officiers s'y entraînent avant de partir en Guyane, où il a passé une bonne partie de sa carrière. Un clin d'œil supplémentaire à son passé de légionnaire.

Thierry Chagnaud recommande à ceux qui voudraient tenter l'aventure « de ne pas avoir peur de se faire mal et d'aller dans la boue ».

Lucie Nolorgues