Publié le 30 avril 2013

Cette bataille du 30 avril 1863 au cours duquel moururent 50 soldats français est un événement fondateur de la Légion,

célébré chaque année par tous les régiments. PHOTO BORIS HORVAT, AFP

Les autorités mexicaines et françaises, militaires et civiles, ont commémoré ensemble mardi le 150e anniversaire de la bataille de Camerone, dans l'État de Veracruz, à l'est du Mexique,  sur les lieux où 62 légionnaires français résistèrent à 2000 soldats mexicains lors de l'expédition française au Mexique.

« Ma présence ici est un écho lointain de cette amitié unique née entre la France et le Mexique un jour d’avril 1863″, a déclaré aujourd’hui M. Arif durant la cérémonie. « Il aurait pu n’être que le témoin d’une escarmouche parmi d’autres, mais il devint le symbole d’idéaux et de valeurs partagés : la bravoure, l’honneur, la dignité et le respect de l’adversaire. »

Devant le monument aux morts mexicains, le représentant de la France a rappelé la dimension symbolique de cette bataille légendaire, qui opposa une compagnie de la Légion étrangère aux troupes mexicaines le 30 avril 1863 lors de l’expédition française au Mexique.

« Camerone n’aurait pas été Camerone sans cette poignée de légionnaires au comportement héroïque. Camerone n’aurait pas non plus été Camerone sans des soldats mexicains à l’attitude exemplaire et chevaleresque. Ce sont des hommes d’honneur qui de part et d’autre se sont battus », a rappelé le ministre.

Lors de cette cérémonie, M. Arif et l’Ambassadeur de France au Mexique, Mme Elisabeth Beton Délègue, ont déposé une gerbe sur le Mausolée franco-mexicain de Camerone, avant d’assister à un défilé civil et militaire, composé des écoles locales, de bandes de musique, des associations patriotiques françaises, de l’armée, de la marine mexicaine, de la police de l’Etat de Veracruz, et d’un détachement de la légion étrangère.

Ont également pris part à ces cérémonies pour la représentation française le General Bollé, le General Metz, le Colonel Le Cour de Grandmaison, le Capitaine de vaisseau Suard, le Colonel Rols, le Colonel Lardet, le Consul Général, M. Gérald Martin, et la Consul honoraire, Mme Lygie de Schuyter.

Par ailleurs, M. Arif a rencontré hier les Vice-ministres de la Défense Nationale et de la Marine, lors d’entretiens séparés, au cours desquels M. Arif a rappelé la volonté de la France de donner un nouvel élan aux relations avec le Mexique, comme l’avaient annoncé les Présidents François Hollande et Enrique Peña Nieto lors de leur rencontre en octobre dernier.

M. Arif et ses interlocuteurs ont également abordé les moyens de renforcer la coopération militaire entre la France et le Mexique.

Source – Service Presse Ambassade de France

Commémoration franco-mexicaine de la bataille de Camerone

Les autorités mexicaines et françaises, militaires et civiles, ont commémoré ensemble mardi le 150e anniversaire de la bataille de Camerone, dans l’État de Veracruz, à l’est du Mexique, sur les lieux où 62 légionnaires français résistèrent à 2000 soldats mexicains lors de l’expédition française au Mexique.

Le ministre français délégué aux Anciens combattants, Kader Arif, a participé à cette cérémonie qui a commencé au mausolée franco-mexicain, avec la présence d’un détachement de la Légion étrangère et des cadets de l’école militaire navale mexicaine Anton Lizardo, qui ont ensuite défilé ensemble dans le petit village.

L’ambassadeur de France à Mexico, Elisabeth Beton-Delègue, a souligné que cet hommage était devenu au fil des années «une fête de l’amitié entre les deux pays, basée sur l’héroïsme et le respect de l’ennemi».

Cette bataille du 30 avril 1863 au cours duquel moururent 50 soldats français est un événement fondateur de la Légion, célébré chaque année par tous les régiments.

Chargés de protéger le passage d’un convoi de ravitaillement des troupes françaises qui assiégeaient la ville proche de Puebla, les légionnaires retranchés dans une hacienda du village de Camaron de Tejeda firent le serment de se battre jusqu’à la mort.

Après une journée d’affrontement, les six derniers encore en état de combattre refusèrent de se rendre et chargèrent les Mexicains à la baïonnette.

Les légionnaires tués à Camerone étaient principalement d’origine belge, suisse, allemande ou hollandaise, seuls leurs trois officiers étant de nationalité française.

Des extraits de la relation de ce combat par le colonel mexicain Francisco de Paula Milan, qui était à la tête des 2000 soldats mexicains, ont été lus pendant la cérémonie. Le colonel y rend hommage au courage des Français qui avaient décidé de «se battre et ne jamais se rendre».

«Quand s’approche la date, nous racontons cette histoire (…) Cela est utile aux enfants parce que les valeurs se perdent», a dit à l’AFP l’institutrice Patricia Alarcon de l’école du village, qui porte le nom du colonel de Paula Milan.

Camerone, une bataille légendaire

Ils étaient 65 légionnaires, contre 2 000 Mexicains, et ils se sont battus jusqu’au dernier. 150 ans jour pour jour après les faits, la France et le Mexique se souviennent. En signe de réconciliation, un mausolée dédié à un officier français va être inauguré sur place.

De Huatusco, État de Veracruz, au Mexique — En l’honneur du sous-lieutenant Clément Maudet de la Légion étrangère, décédé lors de la bataille de Camerone en 1863, la municipalité de Huatusco construira un mausolée pour célébrer sa mémoire et resserrer les liens d’amitié entre la France et le Mexique.

C’est ce qu’a annoncé l’unique élue de la municipalité, Nadia Torres Demuner, lors de la commémoration du 150e anniversaire de cet affrontement, auquel ont pris part de célèbres habitants de Huatusco, comme Francisco et Manuel Marrero, dont la mère soigna le sous-lieutenant Maudet avant sa mort et son inhumation dans le temple de San Antonio.

De son côté, le colonel adjoint au général de la Légion étrangère, M. Le Cour Grandmaison, a souligné combien la présence de la délégation française et la commémoration de la bataille de Camerone renforçaient l’amitié entre le Mexique et la France, en rappelant aux deux nations la protection accordée aux légionnaires blessés au combat dans la ville de Huatusco.

« Pour la Légion étrangère, le nom de mama Juana est très important, en raison de l’accueil qu’elle a réservé au sous-lieutenant, et elle est présente dans l’esprit de tous les légionnaires », a conclu le colonel de la Légion étrangère.

Parmi les invités d’honneur se trouvaient le colonel Le Cour Grandmaison, la représentante de l’ambassade française, Lygie de Schuyter, Joaquín Talavera Sánchez, président de l’association Camerone, ainsi que d’anciens combattants de la Légion étrangère, des fonctionnaires municipaux et des invités, comme le chroniqueur de la ville, Marcelino López Páez.

Publié le 30/04/2013

La Légion fête aujourd'hui à Aubagne le 150^e anniversaire de la bataille de Camerone. Le Point.fr vous fait revivre les grandes batailles de ce corps de l'armée.

Publié le mardi 30 avril 2013

Présidée ce matin à Aubagne par le ministre de la Défense, la cérémonie des 150 ans de la bataille héroïque de Camerone revêt un caractère exceptionnel. Ce corps d'élite attire toujours et ses valeurs n'ont pas pris une ride

Chaque année, 1 000 hommes de 17 à 40 ans tournent une page de leur vie pour s'engager et servir la

France avec "honneur et fidélité".

Camerone 1863-2013 : voilà 150 ans qu'une soixantaine de légionnaires a réussi à tenir tête, durant plus de 24 heures, à deux milles Mexicains. Une défense héroïque pour une défaite que la grande famille des Képis Blancs, 7 000 au total, fête en ce 30 avril aux quatre coins du monde. Pour rendre hommage à cet honneur et cette fidélité, chers aux soldats de cette armée d'exception. Ce matin à Aubagne, maison mère de la Légion étrangère, la cérémonie présidée par Jean-Yves Le Drian, ministre de la Défense, n'a eu que plus de relief. Quand la relique de la main articulée du capitaine Danjou, l'officier héroïque de Camerone portée par d'anciens Képis Blancs méritants, a remonté la voie sacrée, l'émotion était à son comble.

Et, comme chaque année, des milliers de spectateurs ont applaudi au passage des troupes. "On marche à 88 pas par minute, c'est le plus lent de l'armée, mais rien ne nous arrête", note le général De Saint Chamas, commandant de la Légion. Mais alors, qu'est-ce qui fascine toujours autant ces soldats d'exception ? Pourquoi 1 000 candidats sont recrutés chaque année ? Pour simplement tourner une page de leur vie personnelle ? L'officier supérieur estime que la plus-value de la Légion réside dans sa richesse humaine inégalée, "une discipline vécue au quotidien comme au combat. Le rôle de la Légion, c'est d'être toujours prêt. À nous officiers de transformer le concept politico-militaire en ordre simple. Les légionnaires, ce sont 7 000 grains de sable et nous, on en fait une barre en béton", poursuit le général. Et d'insister sur le rôle d'intégration de ce corps d'élite : "Lors de l''engagement, il y a égalité parfaite, la Légion offre un nouveau départ à celui qui est convaincu de venir nous rejoindre. Il faut être animé d'une passion pour embrasser cette carrière", poursuit un autre officier.

Depuis sa création, en 1831, la fascination pour la Légion ne se dément pas. Il y a 50 ans, on comptait 40 nationalités pour 25 000 hommes. Aujourd'hui 150 nationalités pour 7 000 hommes. "Et autant de raisons de venir, d'adhérer à une grande famille, à ses valeurs qui ne prennent pas une ride. N'oublions pas qu'à la Légion des étrangers servent un pays qui n'est pas le leur, c'est une exception dans l'armée française", précise le général. Il explique par ailleurs la fascination qu'ont ses hommes auprès du grand public par "la richesse de chacun, son talent, son patrimoine. Ce n'est pas un hasard si certains artistes sont attirés par notre corps. Comme les légionnaires, ils sont avant tout passionnés. Et le miracle de la Légion, c'est que lorsqu'on a besoin de quoi que ce soit, il y a toujours quelqu'un qui sait, qui a déjà fait et qui met son savoir-faire au service de tous."

Honneur, fidélité mais aussi solidarité. Une solidarité qui prend ses racines peu de temps après l'engagement du civil devenu Képi Blanc car "partir, c'est faire le choix de refuser la routine et accepter avec courage d'affronter l'inconnu, c'est croire en sa chance et espérer". Les légionnaires qui défileront aujourd'hui à Aubagne, comme ceux de Danjou il y a 150 ans, perpétueront ces valeurs. Cette fascination.

Retrouvez l'intégralité de notre dossier, dont l'interview de Jean-Yves Le Drian, aujourd'hui dans La Provence.

Éric Espanet

Publié le mardi 30 avril 2013 

Lors des cérémonies marquant les 150 ans de la bataille de Camerone à Aubagne, Jean-Yves Le Drian, ministre de la Défense, a rendu un hommage appuyé à "ceux qui sont tombés cette année au combat, notamment les soldats au Mali, comme encore hier le caporal chef Stéphane Duval." Le ministre a rappelé qu' "aujourd'hui au Mali et demain encore ailleurs, ces soldats font la fierté de la France".

Jean-Yves Le Drian vient de témoigner de l'attachement de la France aux légionnaires : "La Légion véhicule deux valeurs très françaises, l'universel et l'intégration ; c'est la France heureuse et fière de pouvoir compter sur vous pour la défendre". Et le ministre de conclure dans son ordre du jour adressé à tous les légionnaires depuis la voie sacrée du quartier Vienot : "La nation compte plus que jamais sur vous."

Concernant le livre blanc de la défense adresse au président de la République hier, le ministre des armées n'a pas souhaité faire de commentaire. Il devrait s'exprimer publiquement sur le sujet jeudi.

Eric Espanet

30/4/13

Il y a 150 ans, la bataille de Camerone donnait ses lettres de noblesse à la Légion étrangère, créée en 1831. 

Sa commémoration, chaque 30 avril, est l’occasion pour les hommes de la Légion de renouveler leur serment à la France.

L’histoire se passe au Mexique, dans la petite ville de Camerone, le 30 avril 1863. Napoléon III a mobilisé l’armée régulière pour assiéger la ville de Puebla et renverser Juarez, le roi du Mexique. En marge du siège, les 64 hommes du 3e régiment français de la Légion étrangère sont pris d’assaut par 2 000 Mexicains en armes, alors qu’ils escortent un convoi de ravitaillement des troupes. Fidèles à leur serment et à leur capitaine Jean Danjou, mort au combat, ils se battent jusqu’à n’être plus que trois survivants, le caporal Maine et les légionnaires Wensel et Constantin, faisant de cette date le symbole d’une Légion fédérée.

Une commémoration tous les 30 avril

Depuis 1931, cette bataille, devenue la fête de la Légion étrangère, est célébrée tous les 30 avril, notamment à la maison mère d’Aubagne (Bouches-du-Rhône). En guise de commémoration, un général – cette année Michel Guignon – porte en relique la main articulée de Jean Danjou. Et les effectifs renouvellent leur serment à la France. Cette année, à Aubagne, le nouveau Musée de la légion sera inauguré pour l’occasion.

Refaire sa vie avec la Légion

La Légion a été créée sous la monarchie de Juillet afin de défendre la France dans les territoires outremer. « Partir pour s’engager à la Légion, c’est faire le choix de découvrir autre chose, c’est quitter les siens pour se réaliser (…), accepter d’affronter l’inconnu. C’est croire en sa chance et espérer », peut-on lire sur le site de l’institution.

Depuis sa création, la Légion étrangère donne la possibilité de refaire sa vie. « Cette troupe est capable d’offrir à ceux qui la rejoignent une réponse à leurs aspirations et d’abord une seconde famille », résume le général Christophe de Saint Chamas, actuel commandant du prestigieux corps d’armée. La sélection est rude. Seul un candidat sur huit en moyenne décroche le képi blanc au terme d’épreuves physiques et psychologiques destinées à les préparer aux situations de guerre les plus extrêmes.

Un corps d’armée qui intègre nombre d’étrangers

L’autre grande caractéristique de la Légion est qu’elle agrège des hommes de plusieurs pays : 146 nationalités y sont représentées. Au bout de cinq ans d’engagement, ceux qui le souhaitent peuvent demander à être Français. La Légion étrangère a été engagée sur de nombreux terrains, participant aux guerres d’Algérie, de Crimée, d’Indochine, d’Afrique et du Moyen-Orient. Plus récemment, ses hommes étaient en Afghanistan et au Mali. 36 000 légionnaires ont perdu la vie lors de telles opérations depuis 1831.

Publié le mardi 30 avril 2013

La cérémonie de Camerone vient de s'achever au quartier Vienot d'Aubagne, maison mère de la Légion étrangère, devant une foule dense. Présidée par Jean-Yves Le Drian, ministre de la Défense, cette commémoration exceptionnelle à été rehaussée par le passage de la patrouille de France qui a survolé la place d'armes à basse altitude ainsi que, pour la première fois, le survol de deux mirages. Des passages dans le ciel aubagnais particulièrement appréciés et applaudis par les spectateurs.

Eric Espanet

Publié le 29/04/2013

Durant la Seconde Guerre mondiale, la Légion étrangère écrivit certaines de ses plus belles pages, de la Norvège enneigée aux sables brûlants de Bir Hakeim.

Attaque de la Légion à Bir Hakeim. © ECPAD/La documentation française

Publié le mardi 30 avril

Si la fête s'étale, cette année, sur six jours, la cérémonie officielle a lieu ce soir

Nous y sommes. 2013 aura été l'année de tous les records pour "Camerone". S'il arriva que la kermesse soit annulée, pour des raisons de sécurité, les festivités orangeoises n'auront sans doute jamais atteint une telle durée, la population orangeoise ayant pu ainsi renforcer - s'il en était besoin - ses liens avec les légionnaires.

Ce soir, après le défilé, on pourra dire : "alea jacta est", et les hommes du 1^er R.E.C. - dont plus d'une centaine partent actuellement à Bamako au Mali - pourront reprendre une vie un peu moins ouverte sur l'extérieur.

Comme l'a souhaité le chef de corps, le colonel Béchon, qui devrait quitter le régiment dans quelques semaines, les célébrations auront permis aux Orangeois de partager diverses émotions, musicales, ludiques, sportives mais aussi militaires avec, ce soir, une cérémonie à marquer d'une croix blanche sur la pierre du Théâtre antique : 150 ans d'histoire. Camerone, une bataille, au Mexique, qui rappelle étrangement, un peu avant (en 1836), mais face à la même armée, le Fort Alamo dont se souviennent avec émotion les Texans. Un symbole de sacrifice, d'héroïsme, qu'on retrouve d'ailleurs en divers lieux du 1^er R.E.C. avec des peintures et fresques symbolisant la fameuse bataille. La kermesse, malgré la pluie, a attiré de nombreux visiteurs qui ont apprécié la convivialité et la disponibilité des "cavaliers".

Ce soir, il s'agira d'autres vertus : solennité, respect.

Tristan Jaureguy