Entraînements intensifs, préparation à toutes formes de combat, épreuves physiques en milieu hostile : Quels sacrifices ces hommes de l’ombre sont-ils prêts à concéder pour servir leur pays ?

Nous les avons suivi au quotidien, jusqu’au cœur de la forêt amazonienne, en Colombie. C’est au cours du stage des «Lanceros» que les légionnaires les plus aguerris au monde sont formés à combattre et dans des conditions de survie les plus extrêmes.

Charles Villeneuve, journaliste et membre d’honneur de la légion étrangère, fait le portrait de ces hommes à part et décrit le fonctionnement d’une institution militaire à la fois fascinante et terrifiante.

Présenté par : Yasmine Oughlis

Posted on 30/04/2013

Auberge du village de Camerone, province de Vera-Cruz, 30 avril 1863. De la compagnie du capitaine Danjou assaillie par 2000 Mexicains il ne restera que  quelques survivants blessés. Trois décennies après sa naissance, la Légion entrait dans la légende.

La légion étrangère. A la seule évocation de ce nom,  il y a d’abord le pathos, un peu outrancier parfois. Camerone, Bir-Hakeim, Dien-Bien-Phu, Kolwezi, l’Irak, aujourd’hui le Mali; l’image de la troupe d’élite par excellence, flattant la fibre virile et patriotique, universellement admirée et respectée au delà de toute description; le képi blanc, le RMLE, la 13e DBLE, le(s) REP, le REC, la barbe et le tablier de sapeur, le pas lent sur les Champs Elysées, ces hommes sans passé venus du monde entier verser leur sang pour un pays qui n’est pas le leur, la noblesse du sacrifice désintéressé pour que vive la France… Il y a dans tout cela assurément beaucoup de vrai, mais aussi avouons le une forme de mythe et jusqu’à un peu de marketing même, en somme une légende dorée qui comme toutes les légendes dorées ne dit pas tout de son histoire.

N’empêche. Comment ne pas être sensible à la magie de cette légende née de l’autre côté de l’Atlantique par un triste et héroïque jour d’avril 1863, à cette troupe si singulière aux racines profondes qui y gagna des lettres de noblesse inégalées, toujours en pointe et inébranlable dans le sacrifice, dans le succès comme la défaite; l’un des derniers vrais piliers en somme d’une armée française dont la « restructuration » continue ces dernières années apparaît de plus en plus comme un enterrement. « Un légo’s ça se respecte les gars » (sic) avait lancé un jour des trémolos dans la voix notre sous-off d’instruction après le passage dans un silence quasi religieux d’une paire de képis blancs devant nos yeux ébahis de « couilles de loup » mal dégrossies. C’était il y a quinze ans et personne parmi nous n’avait alors souri en songeant aux petits personnages danois en plastique. Si ça n’est pas un signe… 

A ce propos, l’anniversaire de Camerone est l’occasion pour Ligne de Front de sortir un beau hors-série. Il ne sera sans doute pas le dernier à aborder le sujet mais il est des hommages qu’on ne peut décidément pas manquer.

Legio Patria Nostra

Pradéen depuis 5 ans, Walter Gembaliès vient d'être décoré par décision  du ministre de la Défense de la médaille Croix de combattant volontaire avec barrette Afrique du Nord le 24 mars par le colonel Munos lors de l'assemblée générale de la Fédération des Combattants Volontaires des P.O.

Jean-Claude Richet, président départemental des Combattants Volontaires 66, Walter Gembaliès et  le colonel Antoine Munos , président du Souvenir Français de Ste Marie/Mer 

Né en 1937,  Walter Gembaliès a traversé la guerre dans une zone particulièrement touchée et  a perdu beaucoup de membres de sa famille. A 19 ans avec  deux amis, il s'engage en 1956 dans la Légion étrangère et fera ses classes en Algérie auprès d'instructeurs anciens officiers de la Wehrmacht; il y connaîtra jusqu'en 1966 ses premiers combats sur le terrain. Blessé de guerre, une citation, médaillé militaire en 1973.  Puis Calvi en Corse, ensuite le Tchad pour de nouvelles missions et enfin la base d' Etains d'où il quittera la Légion en 1972 avec le grade d'adjudant-chef. 

Une seconde carrière dans la vie civile s'ouvre à lui jusqu'à la retraite en 1991. Aujourd'hui installé dans la capitale du Conflent il connait une vie tranquille dans notre cité qu'il trouve paisible et sûre.

2 mai 2013

Fait prisonnier alors qu’il était gravement blessé lors de la mythique bataille de Camerone, au Mexique, le sous-lieutenant Clément Maudet fut confié par l’armée mexicaine aux bons soins de Juana Marrero de Gomez, une habitante de la ville de Huatusco, située non loin du secteur où eurent lieu les combats entre “moins de 60 légionnaires” et les 2.000 hommes du général du général Francisco de Paula de Milan.

Malgré le dévouement de Juana Marrero de Gomez, l’officier français succomba à ses blessures. Peu avant de rendre l’âme, le 8 mai 1863, le sous-lieutenant Maudet, qui était le plus décoré de la 3^e compagnie du Régiment Etranger – la Médaille Militaire lui avait été décernée lors de la guerre de Crimée -, écrivit à sa famille ces quelques mots : “Je laisse une mère en France, j’en ai rencontré une autre au Mexique. J’implore ta bénédiction, maman.” Après sa mort, l’armée mexicaine lui rendit les hommages militaires.

A l’occasion de la cérémonie organisée au Mexique pour commémorer le 150^e anniversaire de la bataille de Cameron, et à laquelle assista une importante délégation française emmenée par Kader Arif, le ministre délégué aux Anciens combattants, Mme Nadia Torres Demuner, élue de la municipalité de Huatusco, a annoncé la construction d’un mausolée dédié à la mémoire du sous-lieutenant Maudet. Il s’agira ainsi de “resserrer les liens entre la France et le Mexique”, a-t-elle expliqué.

“Pour la Légion étrangère, le nom de mama Juana est très important, en raison de l’accueil qu’elle a réservé au sous-lieutenant, et elle est présente dans l’esprit de tous les légionnaires”, a commenté le colonel Le Cour Grandmaison, l’adjoint au général COMLE (commandant la Légion étrangère), après avoir rappelé les soins donnés par les habitants de Huatusco aux légionnaires blessés.

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2013/4/30

中央社〕法國具傳奇色彩的外籍兵團今天慶祝卡梅宏（Camerone）紀念日150週年，在墨西哥的這場戰役幾乎全軍覆沒，但卻是外籍兵團戰到最後一兵一卒精神的最高典範。

外籍兵團（Legion etrangere）起源於1830年「七月革命」後，法王路易．菲利浦的政權受到革命失敗國家的難民、拿破崙軍隊殘餘力量、仍忠於查理十世的法軍威 脅，1831年，元帥蘇爾特（Joseph Soult）建議成立1支正規編制的常備外籍兵團。

1831年底，首批外籍兵團登陸當時殖民地阿爾及利亞，外籍兵團的總部因此在阿爾及利亞設立長達141年之久。外籍兵團對法國的殖民擴張扮演了重要角色。

1885年，外籍兵團甚至參加了中法戰爭中著名的宣光堡壘防禦戰，以及由杜向（Jacques Duchesne）將軍指揮的台灣基隆月眉山戰役。

自1831年底成立以來，有3萬6000名外籍兵團軍人在戰鬥中喪生。但是，外籍兵團一直是法國軍隊中最具傳奇性的隊伍，從全盛時期的4萬人到現在每年有8000人競爭1000人的名額，招募中心每年都吸引成千上萬各國籍的年輕人要為法國而戰。

1962年外籍兵團總部遷回法國本土的奧班（Aubagne），當地的法國外籍兵團博物館每年慶祝卡梅宏紀念日時，都會將丹洙上尉（Jean Danjou）在這場戰役中遺失的木製義肢拿出來展示，畢竟，法國外籍兵團富有傳奇色彩的歷史開始於1863年4月30日的墨西哥戰場。

1支由62名士兵和3名軍官組成的步兵巡邏小隊在丹洙上尉帶領下巡邏，受到2000名墨西哥士兵攻擊，被圍困在卡梅宏莊園，巡邏小隊奮勇抵抗墨軍進攻，戰 到剩下最後2名士兵，但他們仍堅持舉著自己的軍旗，護送丹洙上尉遺體返回駐地，墨西哥指揮官不禁慨嘆，「他們不是人類，是魔鬼」。