Publié le 07/09/2020
Si la cérémonie anniversaire n’a pu avoir lieu, le 22 août dernier pour cause de Covid, on garde tout de même en mémoire le nom de Louis Ricardou, qui est évoqué quand on célèbre la libération du village. Ce natif de Lespignan a dédié sa vie à l’armée. Fils de cantonnier, le jeune homme est pupille de la Nation.
Alors âgé de 18 ans, il s’engage comme volontaire. Il connaît des mutations et des promotions avant de quitter l’armée, en 1938. Mais un an après, Louis Ricardou s’engage dans la Légion étrangère et part en Algérie. Il se bat au nom de la France dans différents pays et continents : en Norvège puis durant la campagne d’Érythrée.
En Syrie, le 21 juin 1941, il est durement touché. Amputé de la cuisse droite, il parvient, malgré ce handicap, à intégrer l’aviation. Il s’engage dans les Forces aériennes françaises libres en juin 1942 et rejoint le groupe de bombardement Lorraine et multiplie les missions de guerre : une trentaine, d’avril à juillet 1944.
Dans la nuit du 4 au 5 août 1944, quatre hommes prennent place dans un avion qui décolle de l’Angleterre. L’objectif était de harceler les blindés et les troupes allemandes, pour les cantonner dans le secteur sud de Caen, près de Falaise. L’avion est frappé par la mitraille ennemie. Le moteur droit est le premier touché et l’appareil perd rapidement de l’altitude, tout en continuant à subir les tirs ennemis. Seuls deux membres d’équipage survivent à l’atterrissage en catastrophe. Malheureusement, Louis Ricardou périt dans l’accident.
Détenteur de multiples décorations et chevalier de la Légion d’Honneur, Louis Ricardou est aussi un compagnon de la Libération. Il aura eu le temps d’accomplir de multiples prouesses avec l’armée de l’Air.
