Aux alentours des 19h30 lundi, Brahim Médyouni était au volant de son véhicule sur la route de Saint-Martin-Lalande à Castelnaudary. Tout à coup, ne se sentant pas bien, il se gare et sort de son véhicule en titubant. Michel Iliev, qui circulait à vélo, le croise, intrigué par cette personne qui se trouvait au milieu de la route. «Il était courbé. Sur le moment j'ai cru qu'il téléphonait et riait, raconte-t-il. Mais je me suis retourné et j'ai vu qu'il n'allait pas bien. J'ai vite fait demi-tour. Son visage était crispé de douleur. Il est tombé brutalement et avait de fortes convulsions, comme s'il se battait pour revenir à la vie. Puis il s'est calmé. Je lui ai pris le pouls : plus rien, plus de respiration. Vite, je lui ai fait un massage cardiaque et au bout de 30 secondes il revenait à lui. Mais il repartait, revenait. Je ne pouvais pas le laisser pour téléphoner. Heureusement, des voitures se sont arrêtées et un conducteur a appelé les urgences».

Michel Iliev a fait preuve de sang-froid et d'une grande efficacité, qui ont certainement sauvé la vie de Brahim. Cet ancien légionnaire répond modestement : «J'ai agi comme un militaire. Il faut être froid et précis, ce qui empêche de paniquer. Après, quand les pompiers l'ont installé dans leur véhicule et que je ne savais pas ce qui se passait, j'étais très inquiet. Je suis resté près de son véhicule et je n'ai été rassuré que lorsque les pompiers m'ont dit qu'il avait téléphoné». Le lendemain, Michel cherchait à joindre les hôpitaux pour avoir des nouvelles.

«Il m'a sauvé la vie»

Brahim, lui, ne se souvient pas de grand-chose. De son malaise? Oui. De son attente à l'hôpital de Castelnaudary? Par flashs. Il a été transporté à l'hôpital de Carcassonne. Dès sa sortie jeudi après-midi, il n'a eu qu'une idée, aller voir son sauveur, qui tient une boutique place de Verdun, pour le remercier. «Il m'a sauvé la vie, répète-t-il inlassablement. Je veux le remercier. Je veux qu'on le dise dans le journal, que tout le monde le sache».

Ce vendredi, Brahim Médyouni était à nouveau à la boutique de Michel Iliev, qui l'a accueilli à bras ouverts. Une amitié vient peut-être de naître. Ce qui est acquis, c'est la reconnaissance infinie de Brahim pour Michel.

L'information a été confirmée hier : la 13e demi-brigade de la légion étrangère va bien s'installer sur le camp du Larzac. Basée actuellement sur le territoire des Emirats Arabes Unis, la demi-brigade s'apprête donc à faire ses valises pour le sud-Aveyron dans «un avenir proche».

Dès cette année, 70 militaires rejoindront la base militaire située près de la commune de la Cavalerie. 400 autres les rejoindront en 2016 et ils seront au total entre 1200 et 1300 légionnaires sur le plateau à l'horizon 2018.

«C'est une nouvelle qui doit nous réjouir» commente Jean-Claude Luche. «Les retombées économiques d'un millier de personnes auxquelles s'ajoute leur famille sont une chance. Une chance qui arrive grâce au travail en bonne intelligence des élus qui ont sur faire fi de leurs différences politiques pour mener à bien ce projet».

Le président du département a été un des moteurs de cette initiative au côté d'Alain Marc, sénateur et Alain Fauconnier, Maire de Saint-Affrique.

«Lors des cérémonies du 8 mai dernier, j'avais un rendez-vous à Paris pour parler de l'avenir du CEITO. En apprenant que la légion cherchait un point de chute, j'ai appelé Jean-Claude Luche et nous avons proposé le Larzac» indique Alain Marc.

Unité politique

«Tout s'est décidé très vite, un colonel est venu visiter le camp et a apprécié sa situation, l'autoroute et l'aérodrome» raconte le parlementaire. «Alain Fauconnier s'est également joint à notre démarche pour nous appuyer auprès du ministère. Ce qui a été décisif dans cette histoire, c'est l'unanimité des politiques locaux autour du projet».

Une véritable mutation pour le camp du Larzac qui aujourd'hui n'accueillait plus qu'une centaine de militaires et dont on avait même évoqué la disparition en 2010.

Dans le sud Aveyron, on parle déjà d'un «doublement de la population» de La Cavalerie, «d'un réel changement pour le territoire», de «retombées économiques»...

Équipements

40 millions d'€ seront investis par l'État dans le projet de réhabilitation du complexe militaire, qui sera rénové - mais pas étendu.

De leur côté, les collectivités territoriales pourraient apporter de 10 à 15 millions d'€ pour financer l'installation de nouvelles infrastructures.

Quant au projet de collège sur le Larzac, il revient sur le devant de la scène. Souvent évoqué, mais jamais validé de peur de mettre en péril d'autres établissements proches, il bénéficie là d'un sérieux coup de pouce. Car au-delà des installations militaires, les équipements scolaires et sportifs sont espérés par les légionnaires - et plus encore par leurs familles.

Larzac, les pionniers de la ZAD

Alors qu'un détachement de la treizième demi-brigade de la Légion étrangère a été dépêché en Irak au début de l'année, afin de former des soldats dans le cadre des opérations contre Daesh, les troupes qui vont s'installer sur le Larzac découvriront un lieu ayant lui aussi, en son temps, servi de théâtre à une lutte anti-armée.

Le 28 octobre 1971, Michel Debré dévoilait officiellement un projet d'extension du camp sis à La Cavalerie. Le ministre de la Défense souhaitait que sa superficie passât de 3 000 à 17 000 hectares, faisant bien peu de cas des agriculteurs installés sur place. «Il y a (...) quelques paysans, pas beaucoup, qui élevaient vaguement quelques moutons, en vivant plus ou moins moyen-âgeusement, et qu'il est nécessaire d'exproprier», lança le secrétaire d'État à la Défense, André Fanton, bien décidé à mater promptement leur rébellion, que lui et tout le gouvernement Chaban-Delmas auront le tort de sous-estimer.

Car à un peu plus de six cents kilomètres de là, sur le plateau, la résistance s'organise. Le 6 novembre, une première manifestation rassemble six mille personnes à Millau. Les exploitants menacés d'expropriation discutent entre eux et parviennent à s'entendre pour écrire le «serment du Larzac», dans lequel ils s'engagent à ce que «pas un agriculteur ne (soit) chassé contre son gré» ; un texte qu'ils seront cent trois à cosigner. Des militants de tous bords leur apportent leur soutien et le mouvement prend de l'ampleur, comme l'attestent les dizaines de milliers de personnes qui se rassemblent, en août 1973, 1974 et 1977 sur le site de Rajal del Guorp. Dans le même temps, les agriculteurs signeront plusieurs actions d'éclat en effectuant, en 1973 et 1978, deux marches vers Paris, accompagnés par des tracteurs et des brebis. «On s'est aperçus que c'était une arme extraordinaire car nous, on sait comment la prendre, une brebis ; des flics…», racontait ainsi Pierre Burguière, un des éleveurs, dans le film «Tous au Larzac».

à son arrivée dans la capitale, la cohorte est accueillie par des dizaines de milliers de personnes et ses représentants sont reçus par François Mitterrand, qui s'engage, s'il est élu président de la République, à leur rendre leurs terres. La condition étant remplie par le scrutin de 1981, le locataire de l'Élysée officialise, peu après son arrivée au palais, l'abandon définitif du projet.

«Tu resteras un enfant du premier régiment. Tu l'as servi pendant 12 ans avec une intensité extraordinaire». La voix posée, le colonel Mercury sait qu'il vit un moment particulier en énonçant ces mots. Devant un parterre d'officiels et l'ensemble du régiment, le commandant en second du 1^er RCP, n'a pas manqué de saluer une dernière fois, hier, le parcours et les compétences du colonel Bruno Helluy.

Après 12 ans de présence au sein de l'Ariège, le 39e chef de corps des parachutistes appaméens tourne une page dans sa longue carrière militaire. Une première vie saluée comme il se doit, au quartier Beaumont. Outre la traditionnelle cérémonie de passation de pouvoir, le nouvel ancien du 1^er RCP a eu droit à tous les honneurs : passage par deux fois de la Patrouille de France, remise de l'étendard utilisé durant la dernière mission au Mali et d'une réplique du drapeau du premier «para» en guise de cadeau. Suffisant pour perturber ce promu de Saint-Cyr, père de six enfants. «Nous avons de la chance d'être ici, en Ariège. Outre la qualité de vie, excellente avec la présence des Pyrénées, les capacités d'entraînement sont optimales à Pamiers. Tout le monde œuvre dans la même direction, y compris les autorités civiles qui nous témoignent de leur reconnaissance.»

Chef des opérations durant l'opération Serval au Mali

Arrivé comme lieutenant chef de section en 1995, le colonel Helluy a fait une majeure partie de sa carrière en Basse Ariège. Devenu commandant de la deuxième compagnie en 2 000, à l'heure du professionnalisme, il effectue un court passage comme officier au sein du Bureau opérations et instruction (BOI), avant de partir en Ile-de-France. D'abord en tant qu'officier TAP avant de devenir durant deux années chef de bureau à la direction centrale du Service d'infrastructure de la Défense, à Versailles. Revenu à Pamiers en 2008, il avait pris les rênes du régiment le 30 août 2013. Parmi ces derniers faits d'arme, l'opération Serval au Mali, cette même année. Il était alors chef des opérations du G08.

Il cède donc sa place au colonel Olivier Vidal, ancien de la Légion étrangère (voir encadré). Un homme déjà à l'affût des perspectives qui attendent le régiment ariégeois dans les prochains mois. «La menace, on la connaît, elle est une et unique et c'est le terrorisme. Il nous faut être prêt à partir en urgence si nécessaire. Mais il y a aussi la création d'une nouvelle compagnie, avec un axe porté sur le recrutement en ce moment. L'unité devrait voir le jour d'ici l'été 2016.»

CV express du colonel Vidal

Désigné 40e chef de corps du 1er RCP, le colonel Olivier Vidal possède une carrière bien remplie. Entré à Saint-Cyr en 1991, il choisit l'infanterie et est affecté au 2^e Régiment étranger de parachutistes. Chef de section puis officier adjoint, il y commande la 2^e compagnie, de 2 000 à 2002. Après une année au Bureau opérations instruction (BOI), il quitte Calvi pour le centre de planification et de conduite des opérations, à Paris. Il y suit la scolarité de l'enseignement militaire et part à Montpellier, comme commandant de la division d'application des lieutenants d'Infanterie. Affecté à Djibouti et en Corse, il rejoint en 2012 l'état-major, où il traite des évolutions de l'infanterie.