Le 12/11/2012
En mémoire du légionnaire El Gharrafi, ses deux enfants, Patrick Maugard et Guy Bondouy, maire de Saint-Martin-Lalande, ont déposé une gerbe au monument aux Morts. © Photos Rumeau
Le 29 décembre 2011, alors qu'il était affecté à une opération de soutien à l'armée nationale afghane, dans la vallée de Tagab, le major El Gharrafi trouvait la mort, victime d'un taliban infiltré qui avait retourné son arme contre les militaires français. A ses côtés, le sergent-chef Zingarelli succombait également à l'attaque.
L'hommage de la Légion
Un peu moins d'un an après ce drame, la Légion étrangère, le maire de Saint-Martin-Lalande (commune où résident son épouse et ses enfants) et le sous-préfet de Limoux, Sébastien Lanoye, ont rendu hommage à sa mémoire quelques heures avant les célébrations officielles de l'Armistice du 11-Novembre-1918. Devant une assistance recueillie, militaires, élus et représentant de l’État ont dévoilé une plaque commémorative fixée au monument aux Morts du village, juste à côté d'une autre dédiée à Harouche et Abdallah, deux soldats maghrébins tués en août 1944. "Cette inscription évitera une nouvelle mort, celle de l'oubli. Le major El Gharrafi a prouvé jusque dans la mort qu'il était de la trempe des 35 000 légionnaires tués depuis la création de la Légion étrangère", a commenté le colonel Frédéric Bonini, commandant du 2e régiment étranger du génie de Saint-Christol, auquel appartenait le major El Gharrafi depuis 1992. Car, en ce 11-Novembre, plus que la paix de 1918, c'est la mémoire des soldats tombés pour la France qui était honorée, à Saint-Martin-Lalande comme à Castelnaudary. "Leur vie pour la France"
Des hommes qui comme Mohamed El Gharrafi "ont donné leur vie pour la France", son pays d'adoption. "C'est une vigie qui doit nous interpeller et qui nous rappelle que la paix se défend parfois au prix de sa vie", a déclaré le colonel Bonini, dans un vibrant discours. Comme un symbole, pour clore cette émouvante cérémonie, des enfants du village ont déposé des bouquets de bleuets et une bougie au pied du monument aux Morts de Saint-Martin-Lalande, là où demeure le souvenir des soldats tombés pour la France.
