lundi 07.11.2011
CLASSEMENTS - Hommes • 1. Athlétisme Légion Aubagne 2 h 06'02
Méconnu par les joggeurs, l'Ekiden connaît un grand coup de projecteur dans la région grâce au championnat de France organisé à Saint-Amand-les-Eaux pour la seconde année consécutive. L'Ekiden, marathon de 42,195 km, est une course à pieds très récente, chaque équipe est composée de six relayeurs (5km, 10km, 5km, 10km, 5 km et 7,195 km).
Sous un ciel bas, 97 équipes qualifiées pour le championnat de France, 30 autres en Open, soit 780 coureurs, étaient au départ du parcours bitumé tracé dans l'agréable forêt de Saint-Amand pour ce que voulait être l'épreuve nationale : un événement participatif et solidaire basé sur la convivialité, le plaisir et la mixité.
Chez les hommes, en élite, l'équipe de la légion étrangère a décroché l'or avec 1'25 d'avance sur sa principale rivale, l'équipe d'Alès Cévennes victorieuse l'an dernier.
Dominé depuis le début de la course, Nathan Chebet, de l'équipe des militaires, rattrapait non seulement le retard accumulé par ses équipiers dans les trois premiers relais, mais creusait un écart de 30'' dès le quatrième relais sur son homologue Cévenol.
Les deux derniers relayeurs légionnaires portaient alors l'estocade sur les dernières distances pour ne plus jamais être rejoints jusqu'à la ligne d'arrivée, réalisant la meilleure performance jamais enregistrée jusqu'à ce jour sur le sol français, le record de France ne pouvant être homologué à cause de la nationalité étrangère de deux coureurs du club de la légion.
Chez les féminines, le Lille Métropole Athlétisme, vainqueur de l'édition 2010, termine, cette fois, sur la plus petite marche du podium. L'équipe composée notamment de Ludivine Lacroix et Latifa Amghough a été devancée de plus d'une minute par le club de l'Athlé Saint-Julien 74 et, surtout, de plus de trois minutes par les filles d'Alès Cévennes, lauréates de l'épreuve.
JEAN-LOUIS LANSIAUX
