AFP Publié le 23/10/2011
Près de 200 légionnaires de la 2e compagnie du 2e Régiment étranger de parachutistes (REP), partis mercredi de Kaboul dans le cadre du retrait progressif des troupes françaises d'Afghanistan, sont arrivés aujourd'hui au camp Raffalli, à Calvi (Haute-Corse).
Avant de regagner la Balagne, les soldats ont passé trois jours à Chypre. "Il s'agit d'un sas de décompression mis en place par l'armée française pour aider les hommes à se réadapter à la vie civile", a commenté le chef de corps du 2e REP de Calvi, le colonel François Plessy. "La Légion est heureuse de voir revenir les siens. Votre mission a été remplie, et remarquablement remplie. Vous avez été brillants sur le terrain", a-t-il déclaré à ses hommes, revêtus de leur treillis de combat et coiffés du traditionnel béret vert de la Légion étrangère.
Les militaires, qui étaient partis de Corse le 7 juillet, ont connu "une mission difficile", a confié le capitaine Grégory Lefèvre, qui commande la 2e compagnie. "En Kapisa notamment, la végétation était très abondante cet été et l'ennemi était partout, il fallait être très vigilant". C'est dans cette province située au nord-est de Kaboul que la compagnie a perdu deux hommes au combat le 7 août, portant à cinq le nombre de militaires du 2e REP tués en Afghanistan depuis 2008.
"Nous pensons à nos deux frères d'armes, morts au combat", a affirmé l'adjudant Jacques Schaap. "Ce n'est pas facile non plus pour les familles qui suivent tout ça à la télévision. Quand ma femme me téléphonait, nous évitions de parler des choses graves, c'est à nous de calmer leurs inquiétudes et de temporiser", a-t-il ajouté.
Les légionnaires - dont "une dizaine tout au plus dans cette compagnie" sont mariés, selon le capitaine Emmanuel Pavillard - resteront au camp Raffalli jusqu'à vendredi, avant de partir un mois en permission.
La France a entamé mercredi son retrait d'Afghanistan avec le départ de 200 soldats, principalement du 2e REP de Calvi, sur quelque 4.000, dans le cadre du calendrier annoncé en juillet par le président Nicolas Sarkozy, qui prévoit un désengagement total de la France d'ici à 2014. Au total, 75 soldats français ont été tués dans le pays depuis 2001.
