Publié le lundi 03 octobre 2011
Les noms s'étalent, gravés en lettres d'or sur un sobre mur de marbre vert. 1 302 officiers, sous-officiers et légionnaires tombés au combat y figurent désormais, dont le caporal-chef Kisan Bahadur Thapa et le caporal Gerhardus Jansen, ajoutés depuis peu.
Hier, lors de la célébration de la Saint-Michel, le saint patron des parachutistes, le mémorial à la mémoire des légionnaires parachutistes morts pour la France depuis leur création en 1948 était inauguré. Parmi les nombreux noms, Monika Penon Garcia, veuve du caporal-chef Rodolphe Penon, décédé au combat en Afghanistan en 2008, aperçoit celui de son époux. « C'est un honneur, glisse-t-elle. Il est là, parmi les siens. »Un devoir de mémoire pour les familles et les camarades des défunts. Une façon de faire entrer ces soldats morts pour leur pays dans l'histoire. Afin qu'ils ne soient jamais oubliés.
Lors des cérémonies, toutes les compagnies étaient présentes sauf la 2e, actuellement en opération en Afghanistan. Soit environ 900 soldats ont défilé autour de la haie d'honneur, applaudis par leurs familles et salués par les représentants de la France. De nombreuses autorités civiles et militaires participaient aux cérémonies*.
Au moment de l'inauguration du mémorial, les souvenirs affluent, certaines gorges sont nouées. Les voix trahissent des sentiments mêlés de tristesse, mais aussi de fierté.