31/08/2011
Hervé Pignel-Dupont a apporté une aide de 635 € à seize veuves. (© D.R)
Son été au Laos, le Villeneuvois Hervé Pignel-Dupont ne l'a pas passé les doigts de pied en éventail au bord d'une piscine. Après plus d'un an de minutieuses recherches et de dossiers dans les méandres de l'administration, ce passionné d'histoire militaire et coloniale est allé porter un petit pécule à des veuves de guerre oubliées dont les maris furent tués dans les bataillons thaïs engagés dans la guerre d'Indochine (lire Midi Libre du 15 juillet).
Pour elles, pas de pension. Alors, quand il découvre leur histoire et leur vie misérable au hasard d'un voyage l'été dernier, il fait appel, de retour, à la générosité d'associations d'anciens combattants et de personnalités militaires et récolte la somme de 10 200 € à leur distribuer. "J'ai aussi régularisé la situation de quarante anciens combattants qui toucheront désormais leur pension. Cinquante euros par mois au Laos, c'est une belle somme, l'équivalent d'un salaire", précise-t-il avec le sentiment de leur avoir rendu justice.
Cet été, d'émouvantes petites cérémonies ont été organisées dans des villages au nom bien peu poétique - Kilomètre 32, Kilomètre 9 - pour remettre officiellement la somme de 635 € aux veuves, de dignes petites mamies octogénaires, venues pour l'occasion en costume traditionnel.
Avec l'aide de la Banque franco-laotienne, un compte a été ouvert pour chaque veuve que la plupart, illettrée, ont validé d'une simple empreinte digitale. "Deux jours après le virement des sommes, les comptes étaient soldés, raconte Hervé Pignel-Dupont. Il n'y a pas de tradition bancaire là-bas. Mais ainsi tout s'est fait dans la plus parfaite transparence. Et surtout, ce compte servira aussi à recevoir chaque année les 100 € d'aide exceptionnelle que j'ai obtenue auprès du ministère des Anciens combattants qui bénéficie pour cela d'un budget de 10 M€."
Seize veuves ont ainsi reçu l'équivalent du salaire annuel d'un instituteur "avec beaucoup de discrétion et de pudeur", témoigne le Villeneuvois qui a vécu le moment avec émotion. "Plus que d'argent, elles m'ont beaucoup parlé de leurs maris, m'ont montré des photos, des livrets militaires qu'elles voulaient me donner en signe de reconnaissance."
Grâce à la solidarité de l'amicale des anciens légionnaires de Vaucluse et du 1er REC d'Orange, il apporte aussi la coquette somme de 1 800 € à Ca Van Sinh, un légionnaire dont il a retracé la carrière militaire qui n'avait pas droit à une pension d'ancien combattant. La tête pleine de souvenirs, Hervé Pignel-Dupont n'est pas rentré les mains vides à Villeneuve. "Il faut encore que je traite dix dossiers d'anciens combattants et quinze cas de veuves." Comme il n'y a plus de trace de la mort de leur mari, il lui faudra replonger dans les archives militaires, à Pau. Là-bas, d'anciens soldats des bataillons de chasseurs laotiens apprenant sa démarche lui ont confié leur cas. Dix dossiers de plus qui ne font pas peur à l'infatigable Villeneuvois. À peine quelques mois de travail avec, au bout, la promesse d'un nouveau voyage au Laos qui lui tient tant au cœur.
