Vers le milieu du 19e siècle, le Mexique est, depuis de nombreuses années, agité par des troubles violents. Partisans d'une monarchie contre ceux d'une république, finances lamentables ne pouvant faire face aux engagements pris avec quelques puissances européennes, influences diverses pas toujours désintéressées, poussent Napoléon III à intervenir pour imposer un trône au Mexique, et y placer un archiduc autrichien: Maximilien. Les opérations militaires débutent en 1862; les Zouaves sont désignés, mais non la Légion. Les officiers subalternes du Régiment étranger - au début de l'année les deux Régiments ont été fondus en un seul - prennent l'initiative d'adresser à l'Empereur, sans passer par la voie hiérarchique, une pétition demandant l'honneur de faire partie de cette nouvelle expédition. Cette manifestation vaut une sanction au plus ancien officier dans chaque grade, mais est couronnée de succès: le 19 janvier 1863, le Colonel JEANNINGROS, commandant le Régiment étranger reçoit l'ordre de préparer:
2 Bataillons à 7 compagnies; la Compagnie Hors Rang; la Musique; le Drapeau; en tout 2.000 hommes.
Le 9 février, le Régiment embarque à Mers El Kebir sur deux navires, le Saint Louis et le Wagram. |
| Du soldat légionnaire, La vie est tout un roman ; Demandez-lui s'il préfère La garnison ou le camp, Vite il prendra son bidon Avec armes et bagage. V'lan ! pour partir en voyage. Bon ! vive la légion ! V'lan ! pour partir en voyage. Bon ! vive la légion ! Pour prouver qu'il était brave, Il s'est montré chaqu'e fois L'émule heureux du zouave, Dont on vante les exploits. Chez lui, l'abnégation Du courage est la compagne. V'lan ! pour se plaire en campagne. Bon ! vive la légion ! V'lan ! pour se plaire en campagne. Bon ! vive la légion ! L'hiver, à la belle étoile, Vous demandez s'il a chaud Sous le frêle abri de toile De la maison Godillot. Il sait, dans l'occasion, Fumer pour chauffer sa tente. V'lan ! pour son humeur charmante. Bon ! vive la légion ! V'lan ! pour son humeur charmante. Bon ! vive la légion ! Vous l'avez vu se bûcher ; Tout à l'heure, il ira coudre, Se laver et se sécher. Ce soir, à son bataillon, On peut passer la revue. V'lan ! pour sa belle tenue, Bon ! vive la légion ! V'lan ! pour sa belle tenue, Bon ! vive la légion !
Au Maroc, en Kabylie, Il a porté son drapeau En Crimée, en Italie, L'histoire dit qu'il fut beau. C'est pourquoi plus d'un tendron En enfant gâté le traite. Vlan pour faire une conquête, Bon ! vive la légion ! Vlan pour faire une conquête, Bon ! vive la légion !
Son travail et son génie, Guidés par d'habiles mains, Ont doté la colonie De toits sûrs et de chemins. Il a la prétention D'être bon à toutes choses. Vlan pour ses métamorphoses, Bon ! vive la légion ! Vlan pour ses métamorphoses, Bon ! vive la légion !
S'il aime les aventures. Aussi bien, on le verra Se flanquer maintes bitures De vin blanc de Mascara. On peut entrer au bouchon Ouand on s'est battu la veille. Vlan pour boire une bouteille, Bon ! vive la légion ! Vlan pour boire une bouteille, Bon ! vive la légion !
Faut-il renforcer la troupe Qui, sans sa cuiller à pot, Partit pour tremper la soupe Aux bandits de Mexico ? I! sait saler un bouillon D'une manière énergique. Vlan! pour aller au Mexique, Bon ! vive la légion ! Vlan! pour aller au Mexique, Bon ! vive la légion ! | |