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2017

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A REDIFFUSER SANS MODÉRATION

« Qui sont ces deux capitaines du 1er REC décorés par le général Barlier commandant de la Base de Mers el Kebir en février 1965. »

 

Bonjour,

pouvez-vous lancer un appel sur votre site au sujet de ces 2 photos.

«  Qui sont ces deux capitaines du 1° REC décorés par le général Barlier commandant de la Base de Mers el Kebir. Ces photos ont été prises en février 1965 dans le Quartier du 1er REC à Bou Sfer ».

En vous remerciant.

Recevez mes bons vœux pour 2017.

B.Ballanger    Cette adresse email est protégée contre les robots des spammeurs, vous devez activer Javascript pour la voir.

Dauntless and Determined

Mercredi, 11 Janvier 2017 10:06

January 9, 2017 By Viki Eierdam


More than any other sector, veterans struggle with homelessness and unemployment. Even those returning with few physical injuries must deal with significant mental and emotional scars. One group of men in the Willamette Valley has taken their personal stories and launched a wine company aimed at tackling these tough issues, restoring dignity to wounded soldiers in the process.

Dauntless Wine Cømpany was founded in 2014 by Marine veterans Ryan Mills, Ben Martin and Paul Warmbier; each served at least one deployment in Iraq.

From the battlefield to their communities back home, they continue to apply their unique skills in helping others. For example, Mills and Warmbier worked for Team Rubicon, an organization that joins the skills and experiences of military veterans with first responders to rapidly deploy emergency rescue teams.

After years of working with other nonprofit organizations helping veterans, the three decided to try a different approach, drawing inspiration from the French Foreign Legion. Evidence dating to Roman times suggests that land was granted to returning soldiers, which many planted in vines. More recently, the Institution des Invalides de la Legion Etrangère was created in 1953 in the shadow of the Sainte Victoire Mountain in the south of France. It is a château where retired legionnaires can live out their days and tend to The Legion vineyards.

This concept resonated with Martin.

“Studies have shown that tactile therapy — being able to work with your hands and be in a comfortable environment — is good for traumatic brain injuries (TBI) and PTSD. Combat veterans, for their whole enlistment, are trying to destroy with extreme prejudice. We’re introducing the flip side; creating something is the idea behind it,” Martin explained.

Still in its infancy, Dauntless currently crafts wines out of the ADEA winemaker studio in Gaston.

Their labels tell the story. No Man’s Land Chehalem Mountains Pinot Noir, comprised of all Wädenswil, depicts the wasteland that claimed many of the 20 million lives lost during World War I.

“We remember this war and horror so as to honor those who gave their lives in the trenches,” Warmbier added.

The wine itself, gently pressed, unfiltered and minimally fined, was aged in French oak, on the lees and stirred to provide a full flavor profile.

Dauntless’ most popular wine, Howitzer Willamette Valley Pinot Noir, pays homage to the artillery piece dating to the 1420s — American oak lends it a more robust character.

Offering a crisp balance of fruit and floral notes, Trenton Willamette Valley Pinot Gris depicts a scene honoring the Battle of Trenton, the historically significant conflict waged on a frigid morning in December 1776.

The fourth and final wine, Dauntless’ barrel-select Pinot Noir Reserve, is a sage offering with the complexity of experience and elegance of perseverance; the label’s rifle stack represents the three men coming together to create the winery.

Current case production for 2015 sits at only 300 — still in barrel, 2016 production is estimated at 800 to 900 — but the partners have a vision that’s gaining momentum. Their objective is to purchase a vineyard and support a totally veteran staff. They even envision long-term housing options for returning soldiers with rehabilitation opportunities.

“The thing with veterans is they want to be around like-minded individuals,” said Martin. “They need space to do meaningful work and a creative space to feel safe and not judged by society. Granted, right now, we can’t hire all the veterans we want to, but the ones we’re able to hire have been so grateful. Our goal is to offer them a safe place, and I don’t think a lot of veterans think of agriculture as an opportunity.”

The outpouring of support has spurred on Dauntless. From Dean Fisher at ADEA to Jesse Estate Vineyards and Sass Winery, the industry has shown support in ways Martin never would’ve imagined. He went on to say that Gary Mortenson of Stoller Family Estate was instrumental in helping Dauntless refine their brand before they even had a label.

Registered with Homegrown by Heroes — the branding arm of the Farmer Veteran Coalition (FVC) — Dauntless received a $5,000 grant from the FVC, instrumental in paying for bottles and labels for their 2015 vintage. They’ve made a voluntary decision to repay that kindness to ensure that the FVC is available for other veterans.

Future profits will support local veteran charities. NW Battle Buddies, located in Battle Ground, Washington, has been discussed. The organization trains and donates service dogs to veterans suffering from PTSD. “We love what they do for veterans on the person-to-person level,” said Warmbier .

When Dauntless case production grows, they’d like to earmark each individual offering for a different charity and give back even more on a national level.

Dauntless also wants to be a clearing house, of sorts, for vineyards seeking veteran help, veterans hoping to start their own vineyards and everything in between in the Willamette Valley area. They’re already fielding local calls as well as inquiries from California. Their driving force is to help veterans and they recognize agriculture as the synergistic platform for their cause.

“We need farmers. Veterans need meaningful work,” Martin said. “They (military veterans) have attention to detail. They know hard work. They’re accustomed to long days. They don’t shirk responsibilities. It’s just a perfect fit, I think.”

For more information, go to www.dauntlesswine.com.

Viki Eierdam is the wine columnist for The Columbian and a freelance writer. She lives in Battle Ground, Washington.

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Les armes à la main

Jean-Luc Messager

A la déclaration de la guerre, en septembre 1939, des milliers d'étrangers demandèrent à combattre dans les rangs de l'armée française. Or la loi ne permettait pas à un étranger de contracter un engagement dans une unité " régulière ". Aussi avait-on prévu un Centre mobilisateur spécialisé, annexe du dépôt commun des Régiments étrangers de Sidi-bel-Abbès, qui commença par mettre sur pied le 11e Régiment Etranger d'Infanterie, puis le 12e et compléta la 13e Demi-brigade venue d'Afrique du Nord et qui fut envoyé en Norvège. Mais il y eut un tel afflux de candidats à l'engagement que la création d'un deuxième centre d'engagement et d'instruction s'avéra nécessaire. Il prit le nom de Dépôt commun des Régiments de Marche de Volontaires Etrangers, et fut installé au camp du Barcarès dans les Pyrénées-Orientales. Ce dépôt reçut mission de recruter, former et instruire les 1e, 2e, 3e Régiments de Marche de Volontaires Etrangers qui prirent les numéros : 21, 22 et 23. Un bataillon autonome destiné à la Syrie fut aussi créé... Parmi ces volontaires de nombreux Russes blancs, des Arméniens, des Italiens, des Polonais, des Allemands antinazis des Espagnols républicains et une importante majorité de Juifs d'Europe centrale et Orientale dont le sacrifice reste encore méconnu. A l'issue des combats, 13 citations à l'ordre de l'Armée furent accordées à des unités d'Infanterie. Sur ce maigre total, quatre l'ont été à des régiments étrangers : les 11e et 12e REI et le 22e RMVE pour leur comportement en France, la 13e Demi-brigade pour son comportement en Norvège. Ainsi, sur près d'un million de fantassins engagés, moins de 20 000 fantassins étrangers ont glané à eux seuls le tiers des distinctions accordées à toute l'Infanterie... C'est le but de cet ouvrage, à travers de nombreuses archives inédites et après avoir recueilli de nombreux témoignages, que de rendre justice à ces volontaires étrangers que l'Histoire a oublié.

 

Grand format - 21.00 €


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Obsèques de Christian LLOBERA.

Le vendredi 13 janvier 2017 à 14H00, en la salle omniculte de la chambre funéraire de Saint - Gély du Fesc, 34980.

Tenue de l'Amicale. Décorations. Drapeau. Gerbe.


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Le général Rollet. 1960

La Légion étrangère à Madagascar.

Souvenirs...

Albert Voilquin Député Maire de Neufchâteau (Vosges).

Les artistes ont du mal à trouver un atelier à Angers

Ouest-France, toute l’actualité locale et internationale

Publié le 07/01/2017

Paul Goujat à l'atelier-galerie Bressigny, le lieu culturel qu'il affectionne particulièrement.

Paul Goujat à l'atelier-galerie Bressigny, le lieu culturel qu'il affectionne particulièrement.

Angers les yeux dans les yeux. Paul Goujat, 67 ans, est un artiste très impliqué à l'atelier-galerie Bressigny. Dimanche, il assurera la permanence de l'exposition collective de sept artistes.

Entretien

Paul Goujat, réside à Angers depuis deux ans, où il possède son atelier. Il a passé 15 ans à la Légion étrangère et 13 ans comme employé et artiste à la mairie de Paris.

Votre lieu préféré à Angers ?

Je suis souvent à vélo dans la nature, sur les bords de Maine ou de Loire. Je profite des belles couleurs. Elles sont comme une thérapie, reposantes. On les retrouve sur mes toiles.

Votre bar préféré ?

Je ne les fréquente plus comme autrefois, quand j'étais à la Légion !

Votre restaurant préféré ?

Je vais uniquement à la crêperie La Crémaillère, rue Bressigny, car elle est proche de la galerie. Souvent, après une exposition à l'atelier-galerie, les artistes laissent des tableaux pendant un certain temps à La Crémaillère.

Avec quelle personnalité angevine, vivante ou non, rêveriez-vous de passer une soirée ?

Avec Mado, la fondatrice de la galerie. C'est elle qui m'a ouvert la première porte des expositions quand je suis arrivé à Angers. Ça m'a motivé ensuite pour persévérer dans la peinture. À Paris, je m'occupais de l'installation des salles d'exposition de la mairie. J'ai commencé à peindre, puis à exposer avec les artistes personnels de la Ville.

J'aime les couleurs chaudes, sans doute à cause des pays africains et du Moyen-Orient où je suis intervenu comme légionnaire. À Angers, au début, je ne savais pas où trouver des lieux d'exposition. Mado m'a aidé et moi, en échange, je l'aide à la galerie.

L'événement incontournable à Angers ?

Les Accroche-coeurs. Il y a plein de belles choses à voir ou à entendre. Comme cet homme que j'ai regardé grimper sur la façade du théâtre, ou encore les chorales. C'était très sympathique !

Qu'est ce qu'il manque à Angers ?

Il n'y a pas de lieux dédiés aux ateliers d'artistes, comme cela se fait ailleurs en Anjou, aux Ponts-de-Cé par exemple.

J'ai un atelier que je dois quitter, car le propriétaire le vend. J'ai vraiment du mal à en retrouver.

Quel est l'atout majeur d'Angers ?

Le château et sa cité. La vieille cité est peu fréquentée. Dommage, il y a quelques galeries de peinture. Si on en installait d'autres, cela pourrait devenir un quartier d'artistes et attirer les gens. Il y a un vrai potentiel.

Votre plus belle journée à Angers ?

Ma première exposition angevine à la galerie des Jacobins, aujourd'hui déménagée à l'actuelle galerie Bressigny ! Ça m'a permis de savoir ce que les gens ressentaient devant mes toiles abstraites. Et ça m'a donné du baume au coeur. J'aime ce que je fais et quand les autres aiment aussi, ça me motive encore plus.

Où aimeriez-vous vivre à Angers ?

Place La-Fayette, où je vis déjà. Depuis le tram, c'est tellement calme qu'on se croirait à la campagne. Au début, quand je suis arrivé de Paris, les Angevins me disaient que j'avais eu de la chance de trouver un logement là. Maintenant je comprends.

Votre lieu culturel préféré ?

L'atelier-galerie Bressigny. Vraiment, j'y viens régulièrement, on rencontre d'autres artistes. Les gens peuvent prendre des cours de peinture, dessins, histoire de l'art, broderie. C'est tout une vie culturelle.

Ce samedi, de 14 h 30 à 18 h 30 et dimanche 8 janvier, de 15 h à 18 h 30, exposition collective avec sept artistes angevins (jusqu'au 21 janvier), à l'atelier-galerie Bressigny, 84, rue Bressigny. Tél. 06 37 98 61 26.

Hans Hartung, l’abstraction avant tout

Libération

8 janvier 2017
Par Clémentine Mercier Envoyée spéciale à Landerneau

 

 

En Bretagne, les toiles de l’Allemand et celles d’une vingtaine d’autres peintres lyriques se répondent dans une expo colorée.

«T1989-R43», peint par Hans Hartung en 1989, l'année de sa mort. Photo Fondation Hartung-Bergman

 

Achtung. Hans Hartung revient. L’artiste né à Leipzig en 1904, naturalisé français, et mort à Antibes en 1989, met le cap sur Paris en passant par la Bretagne. L’exposition de Landerneau, au Fonds Hélène et Edouard Leclerc pour la culture, «Hartung et les peintres lyriques», met en appétit pour une rétrospective au centre Pompidou annoncée à l’horizon 2019-2020. Déjà, l’été dernier, une exposition au musée de la Légion étrangère à Aubagne (Bouches-du-Rhône) rappelait l’histoire du peintre, réfugié en France en 1935 pour fuir le régime nazi : engagé deux fois dans la Légion, Hartung est blessé alors qu’il est brancardier lors de l’attaque de Belfort en 1944. Amputé de la jambe droite, celui qui s’est battu sous le drapeau français, pionnier de l’abstraction passé maître de l’abstraction lyrique, méritait une attention particulière et un regard neuf.

Griffes. Mais comment retrouver le goût d’une peinture tombée dans le désamour, proche d’un courant pictural carrément passé de mode ? «C’est le bon moment pour Hartung. Il a été englué dans la scène d’après-guerre française. Le but est de lui offrir une nouvelle possibilité de regard, débarrassé des formatages, en lui offrant un nouveau vocabulaire», avance Xavier Douroux, commissaire de l’exposition. Aux Capucins de Landerneau, l’idée est de lui dérouler un parcours serpentin en le confrontant à d’autres peintres. Hans Hartung a le tapis rouge magistral, ses congénères prestigieux ou moins connus (Willem de Kooning, Cy Twombly, Simon Hantaï, Sigmar Polke, Georges Mathieu, Christopher Wool ou Jean Degottex), habitent des antichambres nichées dans les courbes du parcours. A l’entrée, les dix pastels, fusains et traits à la craie noire sur papier datant d’avant-guerre emportent le morceau. Le parcours s’organise de façon chronologique. Une première niche abrite des toiles de Georges Mathieu, Schneider, Hantaï, chargées de larges tracés sombres, de tâches boueuses et de couleurs terreuses étouffantes. On ressort vite suffoqué par ces toiles marronnasses. Pourtant, «il faut arrêter de diaboliser tous ces artistes. Mathieu, certes, c’est les affiches d’Air France mais c’est aussi un grand peintre et, après-guerre, on a découvert la peinture américaine grâce à lui, notamment Jackson Pollock et Mark Rothko», défend Xavier Douroux.

Au cœur de l’expo, dans les années 60-70, les peintres abstraits paraissent plus tendres que Hartung, qui y va à grands coups de rouleaux noirs sur des panneaux de bois colorés. La seconde alcôve lui oppose un rose et délicat De Kooning et un étonnant Christopher Wool, avec de l’encre dégoulinant sur du lin comme les vertèbres d’un animal préhistorique imaginaire. Pas de doute, tous ces peintres ont des formules communes (traits à bout de pinceaux, tracés énigmatiques, explosions soudaines) et des affinités électives (couleurs châtaigne, noirs vibrants, matières crissantes, grattées à même la toile et expérimentées en tant que telles). Dans un aller-retour fécond, l’œil cherche ses préférences parmi toutes ces griffes.

Hans Hartung, maître des lieux, allume un feu d’artifice final. Les dernières toiles, de très grands formats, presque psychédéliques, sont un festival de taches roses, bleues avec nuage jaune strié de jets noirs. Comment s’y prenait-il pour imbiber ses toiles, vissé dans sa chaise roulante ? «L’œuvre est posée de manière frontale sur un chevalet. En fonction de l’effet recherché, il s’installe plus ou moins loin. Il utilise ensuite deux types d’outils : le pistolet airless avec de l’air comprimé qui donne l’effet de poussière et une sulfateuse bricolée, utilisée normalement pour traiter les arbres, qui va envoyer la peinture par paquet et donner des effets beaucoup plus compacts. En fonction de la dilution de la peinture, peuvent être obtenus des affaissements, des coulures…», explique Thomas Schlesser, directeur de la Fondation Hartung-Bergman. Il faut voir les photographies montrant le peintre à l’œuvre, armé de son pistolet, protégé par de drôles de lunettes de type aviateur…

Râteaux. L’autre intérêt de l’exposition est de dévoiler dès le début une technique méconnue utilisée par Hartung : celle du report. Aux origines du geste et des grands formats abstraits, le peintre a d’abord dessiné de toutes petites encres sur papier d’une vingtaine de centimètres, pas plus, qu’il reproduit ensuite en grand. «Tout ce qui relève de l’élégance du geste, de la maladresse, du hasard sera reporté en grand, comme un agrandissement photographique. Il ne l’a jamais caché mais il sera pris dans le mouvement de l’abstraction lyrique de l’après-guerre un peu malgré lui. La critique s’empare de la notion d’exaltation du geste mais, à la différence de Mathieu, Hartung n’est pas là-dedans», analyse Xavier Douroux. Ainsi, une partie du mythe de la gestuelle débridée et grandiose, de la fulgurance jaillissante, du débordement émotionnel propulsé à même la toile part en fumée. Hans Hartung joue avec la gestualité, les couleurs, les matières, en totale maîtrise de son corps et de ses intentions. Et, au fur et à mesure de son affaiblissement physique, il adapte sa technique avec des ustensiles : lames, pistolets de carrossier, brosses, balais, branchages, râteaux… On retrouve cette maîtrise rigoureuse dans les titres de ses toiles, qu’il classe par ordre chronologique de réalisation. Par exemple, T1948-12 est la 12e œuvre de l’année 1948. Hartung, qui peignait bercé par la musique spirituelle de Bach, contrôlait ainsi sa production et les contrefaçons.

Le regard peut changer. Celui du commissaire, Xavier Douroux, a d’ailleurs évolué puisqu’il propose des toiles qu’il n’aurait pas défendues auparavant, comme T1964-R15, ce vinylique vert d’eau et bleu roi balafré d’une pulvérisation noire. Le regard de Michel-Edouard Leclerc a lui aussi fluctué, puisqu’il avait promis une ligne ferme autour de la figuration à l’ouverture de son Fonds. Avec cette exposition, la ligne s’emmêle comme un dessin enchevêtré au fusain, d’un lyrisme méthodique très cérébral.

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Les premières années de Diego Suarez - 1914 - 1918 : Diego Suarez dans la Grande Guerre (2)

21 décembre 2016

https://latribune.cyber-diego.com/images/stories/2016/dec/enterrement-poilu-diego-suarez-1914-18.jpg

Enterrement d'un poilu à Diego Suarez

Diego Suarez est loin du théâtre des opérations mais les Antsiranais, comme tous les habitants de Madagascar sont concernés… Ils voient arriver et partir les contingents de militaires ; dans la population civile certains sont appelés, d’autres – qui ne sont pas mobilisables- s’engagent volontairement ; d’autres encore ont été dispensés de leurs obligations militaires parce qu’ils participent d’une façon ou d’une autre, à l’effort de guerre. Et il faut bien que la vie continue…

Appelés et engagés

Entre 1914 et 1918, la vie à Diego Suarez va être rythmée par les départs, les avis de décès, les retours d’être chers, parfois blessés, toujours traumatisés. Le 2 août 1914, le Gouverneur Général de Madagascar, Albert Picquié, a proclamé, à Tamatave, la « mobilisation générale à Madagascar et Dépendances ». Le premier jour de la mobilisation est fixé au 4 août. Ce texte qui ordonne « la mobilisation générale des forces de mer et de terre sur tout le territoire » concerne essentiellement l’armée active constituée des classes d’âge 1913 et 1914 (c’est-à-dire les jeunes gens âgés de 20 ans en 1913 et 1914). Cependant, en ce qui concerne les colonies, les textes régissant la conscription diffèrent de ceux de la métropole. En effet, alors que la durée du service militaire était prévue pour trois ans en métropole, un décret de 1913 avait restreint les obligations militaires des « coloniaux » : « Les français et naturalisés français résidant dans l’une de ces colonies ou pays de protectorat sont incorporés dans les corps les plus voisins et après une année de présence effective sous les drapeaux aux maximum, ils sont envoyés en congé s’ils ont satisfait aux conditions de conduite et d’instruction militaire déterminées par le Ministre de la Guerre ». En fait, en raison de la guerre, les règles de la métropole vont s’appliquer aux français de Madagascar dont certains resteront sous les drapeaux pendant toute la durée de la guerre…

Qui va être mobilisé ?

Le conflit qui vient d’éclater va amener le gouvernement à faire appel à tous les hommes capables de porter une arme. Vont être mobilisés, également, tous les hommes faisant partie de la Réserve et de la Territoriale. La Réserve concernait tous les mobilisables ayant déjà effectué leur service militaire, ou qui en avaient été dispensés pour une raison ou une autre : réformés pour raison de santé, exemptés (par exemple pour charges de familles, sursitaires etc.). Les classes de réservistes appelés en 1914 étaient, pour l’Armée d’active, ceux nés en 1891 et 1892. La Territoriale concernait les hommes âgés de 34 à 49 ans. On essaya même d’attirer, par une amnistie, tous ceux qui s’étaient rendu coupables d’infraction à la loi civile ou militaire : « Le Gouvernement Général est informé que le Parlement a adopté, le 5 août 1914, une loi portant amnistie entière, pour les faits antérieurs au premier jour de la mobilisation, à tous les insoumis de terre et de mer qui ont volontairement demandé leur incorporation dans le délai de 40 jours ; en ce qui concerne les colonies, l’amnistie s’étend à tous les crimes purement militaires et aux délits de toute nature connexes à la désertion ». En ce qui concerne les malgaches, il était théoriquement possible, depuis la loi du 15 juillet 1889, d’incorporer les « indigènes ». Cependant, au début, seuls furent mobilisés les tirailleurs. Puis quand le manque d’hommes se fit sentir, on fit de plus en plus appel à des engagés qui furent en majorité utilisés comme ouvriers (1).

Le tribut payé par les mobilisés de Diego Suarez à la guerre de 14-18

Il est difficile d’évaluer le nombre de français et de malgaches de Diego Suarez tués pendant la guerre. Dans les rangs des tirailleurs il y avait peu d’Antsiranais. Mais, lorsque l’on observe les résultats du « Mémorial » qui relève sur « les monuments aux morts, soldats et victimes civiles, français et étrangers, tués ou disparus par faits de guerre Morts pour la France » 67 morts en 14-18 appartenant au Bataillon d’Infanterie coloniale de Diego Suarez, dont la plupart sont enterrés au cimetière militaire de Diego Suarez. Cette mobilisation générale risquait de compromettre gravement l’économie de Madagascar. Aussi, dès le 10 août 1914 un nouvel ordre prévoit que « Les hommes de troupes des classes de la territoriale (1893 à 1898 inclus) appelés sous les drapeaux par mon ordre de mobilisation générale du 2 août courant sont provisoirement maintenus en sursis d’appel dans leurs foyers ». Mais la guerre qui se déroulait à des milliers de kilomètres, s’invita dans la vie quotidienne de Diego Suarez.

L’impact de la guerre dans la vie quotidienne

La guerre de 14-18 eut d’importantes conséquences sur l’économie. Du fait de la mobilisation et du recrutement des « engagés » malgaches, l’agriculture commença à manquer de bras, situation qui mettait en danger le ravitaillement de la colonie, d’autant plus que les cargos qui entraient dans le port amenaient davantage de bouches à nourrir (les mobilisés des îles voisines en « formation » à Diego Suarez) au détriment des importations traditionnelles. De plus les cargaisons venant des îles voisines devaient être assurées contre les risques de guerre ce qui renchérissait les produits importés. Par ailleurs, Madagascar fut invité à participer à l’effort de guerre, notamment en fournissant de la viande à la Métropole pour nourrir les soldats. Ce fut le fameux « singe », une conserve de bœuf que produisaient, à Diégo, les deux usines de viande existantes : l’usine d’Antongombato, à Anamakia et la nouvelle usine créée en 1913 au fond de la baie de la Nièvre, la S.C.A.M.A (Société des Conserves Alimentaires de la Montagne d’Ambre). Ces conserves étaient si précieuses pour l’Armée que les ouvriers des usines pouvaient être exemptés de leurs obligations militaires : c’est le cas, en 1916, au plus dur de la guerre d’un tonnelier d’Antongombato, usine « qui fournit des conserves au Ministère de la Guerre » ou d’un « chef mécanicien de l’usine (SCAMA) qui fournit des conserves à la guerre » (J.O de Madagascar du 1er avril 1916).
L’activité économique est d’autant plus au ralenti que de nombreux chefs d’entreprise ont été mobilisés ou se sont engagés. C’est le cas du colon et directeur du journal L’impartial, le commandant en retraite Nicolas, qui a été rappelé en activité. C’est le cas du fondateur et directeur des briqueteries d’Ankorika, le commandant Imhaus, engagé volontaire qui sera tué sur le front le 7 juin 1916. Ses quatre fils, dont l’un était employé aux Messageries Maritimes seront également tués. En dehors de ces cas tragiques – qui ne sont pas isolés – la vie quotidienne dans une ville qui n’avait jamais été autonome sur le plan du ravitaillement devint plus difficile, le « Diplôme des morts » accordé aux mobilisés qui n’étaient jamais revenus ne remplissant pas la marmite des survivants. Dès 1914, une « Allocation aux familles nécessiteuses des militaires sous les drapeaux » fut accordée pour la durée de la guerre. L’allocation principale était de 1,25F (soit environ 2,5 euros). En 1917, une allocation de 75 centimes fut étendue aux ascendants.
Autre problème, celui du logement. L’afflux des troupes en transit plus ou moins long à Diego Suarez provoque une pénurie de logements ; aussi, dès novembre 1914 ont lieu des réquisitions de logements « tant pour le cantonnement des troupes que pour le logement des officiers à Diego-Suarez ».Et l’on réquisitionne même les animaux qui seront « rendus après usage à leurs propriétaires dans la même ville ». (J.O du 5/12/1914).On suppose qu’il ne s’agit que des chevaux parce que pour les poulets…
Mais c’est l’or qui est au centre des préoccupations du gouvernement de Madagascar. Bien sûr, un arrêté réserve la totalité de la production d’or à la France et à ses alliés. Bizarrement, il faudra cependant attendre 1918 pour que l’on publie une « interdiction de tout permis ou concession minière à des nationaux ou ressortissants de pays en guerre avec la France ». Aussi, comme on peut l’imaginer, l’atmosphère est pesante à Diego Suarez.

Un climat de tension

Dès la déclaration de guerre, une série d’interdictions furent promulguées qui affectèrent la vie des Antsiranais. Quelques exemples :
Dès la proclamation de la guerre le gouvernement Général décrète l’interdiction de la navigation aérienne (peu importante à l’époque, il est vrai !) ; en septembre 1914 « la vente ou l’achat des marchandises, denrées et produits divers sont expressément interdits à Madagascar et Dépendances entre les citoyens et sujets français et les sujets allemands et austro-hongrois ou les maisons de commerce qu’ils représentent ». Notons à ce sujet que la vieille maison de commerce allemande, Oswald, était toujours en activité, et, qu’avec la Deutsche Ost Afrikanishe Gesellschaft elle assurait une grande partie du trafic du port de Hell Ville… Toujours en septembre, paraît un décret « tendant à réprimer les indiscrétions de la presse en temps de guerre dans les colonies ». D’ailleurs, soit en raison de la censure, soit parce que les journalistes ont été mobilisés, on ne trouve plus beaucoup de journaux à Diégo et le manque d’information ajoute à l’angoisse. On n’en est pas à la situation qu’a connue l’archipel de Diego-Garcia dont le gouverneur anglais a reçu avec les honneurs un bateau allemand, ignorant que son pays était en guerre contre l’Allemagne ! Mais les nouvelles sont rares, filtrées ou déformées. Et des rumeurs courent, plus ou moins officielles, comme celle que publie en 1914 Le journal de la guerre sous le titre « Pourquoi nous serons vainqueurs » : « Dans nos possessions plus lointaines encore, les Allemands avaient réussi à s’infiltrer[…] C’est ainsi que lors du transfert à Diego Suarez des Allemands arrêtés à Madagascar, on découvrit dans la malle de l’un d’eux un uniforme et une commission en règle de gouverneur de l’une des provinces de la Grande Île. Ainsi les fonctionnaires allemands de la future conquête étaient déjà sur place et prêts à entrer en fonction ! » Autres interdictions, la première tout à fait légitime : l’interdiction de sortie des armes de guerre ; la seconde, qui prête à sourire : les couteaux à cran d’arrêt considérés comme armes de guerre en raison de leur « emploi par les armées ennemies » ! Un climat de suspicion et de xénophobie se développe, qui ne concerne plus seulement les Allemands (déjà arrêtés) : on accuse- même dans les pages du Journal Officiel de Madagascar - les étrangers de se livrer à la spéculation en s’emparant des entreprises françaises dont les responsables sont mobilisés (J.O du 18 aout 1914). Les tensions sociales et ethniques débouchent parfois sur des affrontements comme nous l’avons vu dans le précédent article au sujet des annamites et des malgaches. On craint toujours, de façon peu vraisemblable un débarquement allemand. Obligation est faite de signaler tout mouvement maritime à l’administration de la Marine. Dans ce climat tendu, les Antsiranais manifestent leur soutien aux soldats du front par des collectes d’argent et de vêtements.
Et pendant ce temps-là, la vie continue…
Les Antsiranais n’oublient pas la guerre puisque beaucoup d’entre eux, malgaches ou français, ont des parents ou des amis engagés ou mobilisés. Mais la guerre est lointaine… Et l’Administration de Diégo continue, tant bien que mal à gérer la Province. Des changements interviennent d’ailleurs dans cette administration. Répondant aux souhaits tant de fois exprimés un arrêté prévoit que les conseillers municipaux seront élus et non nommés. La Commission municipale d’Antsirane comprendra dorénavant huit français et trois malgaches. Des travaux sont engagés : des adjudications ont lieu pour la construction d’une prison administrative ; pour des travaux d’empierrement sur la route des Placers ; pour la construction d’un barrage pour l’aménagement des eaux de la Betahitra. Mais une des décisions les plus spectaculaires est la réorganisation territoriale de la Province.

Quand Antsirane devient Diego-Suarez

Le Journal Officiel de Madagascar publie, le 21 juillet 1917 une décision historique prise par le nouveau Gouverneur Garbit : « Considérant que la ville de Diego-Suarez est souvent improprement désignée sous le nom d’Antsirane ; Considérant d’autre part que c’est un devoir de commémorer à Diego-Suarez le nom du grand homme de guerre qui a autrefois organisé ce point d’appui ;
Vu le vœu exprimé à cet égard par la Chambre Consultative du commerce et de l’industrtie ;
Attendu que ce vœu correspond au désir exprimé par la population de la Province ;
Arrête :
Art.1er : Le chef-lieu de la Province de Diego-Suarez portera dorénavant le nom de Diego-Suarez.
Art.2 : Le centre européen du Camp d’Ambre portera le nom de Joffreville.
Tamatave le 24 juin 1917.
H.Garbit »
.
Enfin, en 1918, une commission chargée de l’étude de la réorganisation territoriale de la colonie, propose de rattacher à nouveau à Diego-Suarez la province d’Ambilobe (qui appartenait à la Province de Diego Suarez de 1902 à 1904 et de 1910 à 1912) : « La facilité des communications entre cette région et la ville d’Antsirane résultant particulièrement de l’ouverture de la route des Placers (Antsirane à Ambilobe) ; la direction normale du mouvement économique qui en découle, les relations constantes qui existent entre les éléments indigènes du sud de la Province de Diego-Suarez et de la région d’Ambilobe, permettent de revenir à l’état de choses qui a existé pendant quatre ans et de rattacher de nouveau à la Province de Diego Suarez le district d’Ambilobe ». Et la Commission propose, dans la foulée, de rattacher à la Province de Diego-Suarez le district de Vohemar « en grande partie peuplé d’Antankarana ».
C’est donc une province de Diego-Suarez considérablement agrandie qui se dessine à la fin de la guerre et qui laisse entrevoir un avenir tourné davantage sur la vie économique de la région.
■ Suzanne Reutt

Vœux du DR MP-LR

Bonjour à tous,

en ce début d’année je vous souhaite ainsi qu’à vos familles et à nos anciens une excellente année 2017, pleine de joies, de bons moments et avec la santé qu’il faut pour en profiter.

Cordialement

LCL (er) LEMMET

Crèches de Noël

La Croix logo

le 03/01/2017

Je partage en tout point les commentaires de François Sureau (La Croix du 13 décembre, lire la chronique ci-dessous) et sa perception du rôle des crèches de Noël dans les unités de la Légion étrangère, comme autant d’occasions pour ces hommes déracinés et bousculés par la vie de se retrouver dans une atmosphère paisible indépendamment des convictions de chacun. Certains de nos concitoyens pourraient y trouver matière à réflexion lorsque se déploient ici ou là des offensives visant à l’éradication de ces crèches de l’espace public. J’ai apprécié tout autant sa description de la crèche des légionnaires à Vincennes et de sa symbolique qui nous rappelle que la Légion étrangère est d’abord un espace d’accueil de l’étranger. Comme telle, elle est une des plus belles expressions de la tradition française d’accueil des étrangers. (…)

Hugues de Courtivron

BENTO CAFÉ

La « Boîte à manger bon » , le BENTO, est née il y a des siècles au JAPON. Ces « lunch-box »,
diététiquement équilibrées et variées reviennent à la mode et pour cause.

44, rue de l’Université 34000 Montpellier

Tél: 04 11 75 06 08

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https://www.bentocafe.fr/

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Champs d’Honneur à Camerone avec la Légion Étrangère

Ligne Claire

6 janvier 2017

C’est l’un des noms de bataille les plus connus de l’Histoire de France et des Français. Peut-être surtout parce que à Camerone, au Mexique, s’est forgé l’image définitive d’un corps d’exception, la Légion Étrangère française créé en 1831. Le 30 avril 1863, une poignée de légionnaires résiste jusqu’à la mort à l’armée régulière mexicaine. Il n’y aura que trois survivants. Le Capitaine Danjou qui commandait à Camerone portait une prothèse de main côté gauche. Elle deviendra une relique que chaque année, le 30 avril, la Légion honore. Thierry Gloris et Joël Mouclier au dessin ont suivi les traces de ces légionnaires mais en devançant leur résistance héroïque de Camerone et en replaçant intelligemment la Légion Étrangère dans le contexte de l’époque, ses débuts en Algérie au milieu du XIXe siècle et sa participation déjà à toutes les batailles du second empire. Cela permet d’anticiper puis de dépasser le simple cadre de cette bataille mythique.

Dès l’enfance Jean Danjou avait choisi le métier des armes. Devenu officier il choisit la jeune Légion Étrangère. Wenceslas Muller quittera l’Allemagne pour des raisons politiques en 1849. Leur destin va se croiser sur le bateau qui les emmène en Algérie. Muller a changé de nom et s’est engagé comme simple soldat. L’entrainement des Légionnaires est sans pitié, comme les punitions. Danjou est blessé et perd la main gauche. Il portera une prothèse en bois. Après l’Algérie, c’est la campagne de Crimée. Napoléon III a des ambitions territoriales et politiques. L’Italie ensuite et Magenta en 1859. Et puis il y aura le Mexique et Maximilien qu’impose la France. Ce qui provoque une guerre sans merci faite de guérillas et d’embuscades. Il faut que la route de Puebla reste ouverte pour acheminer artillerie et ravitaillement. La Légion est là en protection jusqu’à ce mois d’avril 1863 où la 3e compagnie du 1er Étranger tombe sur des milliers de Mexicains et se réfugie dans l’hacienda de Camerone fixant l’armée ennemie, empêchant que le convoi français vers Puebla soit anéanti. La suite on la sait le plus souvent. la Légion ne se rendra pas.

Ils sont devenus Français non par le sang reçu mais le sang versé. On peut toujours dire que tout ceci est bien loin, sans grande importance aujourd’hui. Ce serait une erreur. Ils venaient de tous les pays d’Europe comme plus tard en 1914 avec le Régiment de Marche de la Légion Étrangère, en 1940 à Narvik, puis à Bir Hakeim. L’Indochine jusqu’à Dien Bien Phu où la Légion refera Camerone, à Kolwezi où le 2er Régiment Étranger de parachutistes libérera les otages. En Afrique aujourd’hui, il y a des Légionnaires. Venus de tous les pays, de toutes les religions, ils croient à la Légion, à leur pays d’adoption qu’ils ont choisi de défendre jusqu’à la mort. Une vision quoiqu’il en soit honorable qu’il est bon de souligner car la France a toujours su, quelque soit les époques, faire appel à ses légionnaires. Thierry Gloris a eu raison de choisir Camerone, un sujet que la BD a déjà traité avec par exemple un Mc Coy de Gourmelen et Palacios. Il est toujours utile de se souvenir et de ne pas occulter son Histoire pour cause de politiquement correct.

Champs d’Honneur, Camerone avril 1863, Delcourt, 15,50 €

Voeux de l'AALE d'Aubagne

Voeux 4e RE

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La Légion étrangère.

Jeudi, 05 Janvier 2017 07:19

Le Figaro. Supplément littéraire du dimanche 10/01/1914

 

Pour que le caractère du légionnaire soit utilisé, pour que la « Règle légionnaire » (et je la dis telle comme je la dirais d'une communauté cloîtrée), soit adaptée à chaque type de caractères, et pour que cette adaptation donne les meilleurs résultats, il y faut un corps d'officiers singulièrement doué, et unique en son genre. Je voudrais dire ici, très vite, mais avec assez de clarté pour être compris de tout le monde, ce qu'est l'officier des légionnaires.

Les spécialités d'esprit et de cœur, de maintien et de paroles, qu'on réclame du chef, à la Légion, quel que soit son grade, ne sont cataloguées et analysées nulle part.

Mais l’État et le haut commandement les connaissent et y tiennent. Car jamais on ne fait servir directement à la Légion un officier qui sort à l'instant de Saint Cyr on attend, et on fait bien, qu'il soit éprouvé par la vie. Celui-là, qui a été blessé lui-même, sera le meilleur infirmier des blessures d'autrui.

Le règlement et la discipline comme les théories et les services paraissent être, et officiellement sont, les mêmes pour la Légion que pour l'armée française. Dans la réalité, il en va autrement. C'est ainsi que, très souvent, les officiers tutoient les soldats (ceux-ci le tiennent à honneur), et que, assez fréquemment, les soldats (parmi lesquels il y a pas mal de Belges), tutoient leurs officiers. Mais il faut bien démêler dans quel sentiment.

Le légionnaire, homme fait, rompu à la vie, parfois rompu par elle, n'a pas besoin, comme le jeune soldat de France, d'un homme qui lui explique le règlement. Son âge lui a donné assez de réflexion, de sang froid, d'esprit militaire, pour qu'il ne sente pas l'urgence, devant lui, d'un tableau de service, en uniforme, et qui marche. Enfin, le légionnaire, qui est essentiellement débrouillard, ne demande pas à ses chefs de précisions sur les marches, des indications sur les vivres, le couvert et le reste. Il trouve tout cela à lui tout seul, et mieux que quiconque.

Sous ce rapport, le talent du légionnaire est incroyable, et touche à la prestidigitation les autres corps de troupe le savent, et n'aiment pas du tout être cantonnés à côté d'un détachement de légionnaires, qui, en quelques instants, s'appropriera tout ce qui peut être utilisé ou pris, et ne laissera rien aux camarades. J'ai, personnellement, fait cette expérience et je ne suis pas le seul à l'avoir faite après la marche matinale, nous passions, aux environs de midi, dans un village du delta tonkinois, et l'heure de la « soupe » approchait, et la faim, mauvaise conseillère; talonnait nos gaillards: Le chef de compagnie, à l'entrée du village, fit former « par quatre », et on traversa la rue centrale au pas gymnastique on fit la halte, au dehors, à un kilomètre de la dernière maison or, quand on fit ouvrir .les sacs et les musettes, on y trouva du riz, des poulets fraîchement empoignés et le cou tordu, des fioles d'eau-de-vie annamite, et jusqu'à une marmite à cuire le paddy Et pourtant, personne n'avait paru avoir quitté. les rangs. Il n'y a rien à faire contre de telles passions, servies par de tels artistes

Bien qu'il n'ait fait à son chef aucune confidence d'aucune sorte, le légionnaire sait bien qu'il n'est pas, au regard de son officier, un soldat comme un autre il est à la fois plus et moins. Il n'est pas un enfant de la même terre, et de la même race, capable des mêmes passions et des mêmes amours il n'est pas fils du sol national, avec des intérêts et des parents sur ce sol il n'est rien qu'un numéro matricule. Mais il est une intelligence et une expérience. Celles-ci méritent toujours d'être appréciées, et parfois il leur est fait appel, et on est heureux qu'elles soient là. Le chef se sent, à chaque instant, observé et jugé par ses soldats, de cette sorte de jugement qui a des motifs profonds, et qui compte. Et l'officier veut, dans chaque circonstance, que ce jugement lui soit favorable. Il y tient. Et il montre pratiquement et publiquement qu'il y tient. Il y a là une réciprocité de contrôle et d'estime intellectuelle, qui n'existe dans aucune autre armée, dans aucun autre pays.

Ce que le légionnaire donne à son chef en confiance, en orgueil sain, en pleine possession de soi, en assurance logique, il en recherche la juste compensation. Car il faut se le rappeler le légionnaire est un être qui ne croit plus en soi-même, ni en sa volonté, ni en sa force, et qui est venu chercher à la Légion l'armature militaire qui le tiendra debout et suppléera à sa vertu défaillante.

Comment supportera-t-il cette épreuve ? Les règlements lui disent bien s'il s'est trompé, et il s'aperçoit de son plus ou moins de valeur technique au nombre de ses punitions.

Mais la conduite morale, mais la pensée, cette vagabonde enfermée dans l'âme secrète du légionnaire comme dans le plus verrouillé des in pace, qui lui dira si son effacement volontaire, si son suicide social lui ont fait du bien ou du mal ? C'est son officier seul qui est son critérium. L'officier, je le disais tout à l'heure, n'est pas le tableau de service du légionnaire, mais il est sa conscience, vivante et vibrante, et sans appel. Et les jugements de cette conscience-là sont d'autant plus respectés et redoutés qu'ils ne sont pas suivis d'une sanction réglementaire et que c'est l'homme lui-même qui a choisi son juge.

C'est par un coup d’œil, souvent furtif, que le soldat sollicitera, avec une secrète angoisse, l'approbation de son chef, et c'est par un coup d’œil que le chef l'accordera ou la refusera.

Et la punition de l'homme qui s'est diminué moralement est imperceptible aux autres l'officier ne parlera plus au soldat, ou il ne le tutoiera plus, ou il ne le désignera pas à la première occasion qu'il y aura d'aller se faire tuer, et il le mettra, peine atroce, à la garde des mulets et du convoi. Et cette condamnation volontairement acceptée est pire que tous les châtiments disciplinaires.

j'ai connu un légionnaire qui ne pouvait pas ne pas s'enivrer le dimanche, et de qui le souci unique était, quand il était ivre, d'être ramené vite au cachot, afin que son lieutenant ne le rencontrât pas dans les rues de Saïda en cet état. Le respect du chef accepté et des insignes honorables ou glorieux que soi même l'on porte est poussé ici à l'extrême, et on connaît a Bel-Abbès ces trois Allemands; tous trois décorés pour faits de guerre de la médaille militaire, qui exigeaient, avec une hautaine insistance, les marques de respect dues à cette médaille et qui, le jour où ils avaient résolu de « faire la fête », laissaient leur médaille sur leur lit au quartier !

Ainsi, l'officier de légionnaires est le directeur, l'arbitre muet et incontesté de ces consciences fermées et de ces âmes tortueuses, et pourtant il n'a fait comme les autres officiers, que des études militaires.

Pour monter et se tenir à la hauteur d'un rôle si difficile et passionnant, l'officier de légionnaires travaille sans cesse. Mais sur quels conseils et sur quels livres travaille t-il ? Il n'a pas d'autre document que l'homme même, d'autre livre que la conscience d'autrui, d'autres conseils que ceux de sa propre expérience. Il n'a comme critérium et de quel empirisme que ses soldats, le regard de ses soldats,et, en colonne et en campagne, leur manière de servir. Car la seule marque de gratitude de l'homme, à qui le chef à chaque instant rend l'honneur, c'est de servir impeccablement la patrie et l’étendard de ce chef.

Peut-être on comprendra le lien invisible, mais étroit et formidable, qui joint ces silencieux par désespoir à ces silencieux par devoir, et comment une vie, en apparence âpre et rebutante, éveille en eux tous les enthousiasmes et, à l'occasion, suscite tous lés héroïsmes.

Il n'y a là ni contrainte ni discipline il y a l'effort coordonné de volontés viriles, souples et bandées comme des lames d'acier bien trempées, et à qui, évidemment, rien n'est impossible.

Albert de Pouvourville.

LE CAMP DE LA SOIF (12 AU 15 OCTOBRE 1892)

Le Figaro. Supplément littéraire du dimanche 01/06/1895


Au moment où nos troupes vont se trouver à Madagascar; dont le climat présente de grandes analogies avec le Dahomey, aux prises avec les nombreuses difficultés matérielles, inévitables dans les pays intertropicaux, il nous a paru intéressant de donner à nos lecteurs un extrait de l'ouvrage la France au Dahomey que publie dans quelques jours,chez Hachette, M. d'Albéca, administrateur colonial.

Cet ouvrage est un récit très complet, très vivant des événements survenus pendant les années 1892 et 1893. Ancien officier d'infanterie, ancien résident à Grand-Popo et à Porto-Novo, M. d'Albéca a été appelé par le général Dodds à suivre les opérations militaires en qualité de directeur des affaires politiques et indigènes. Tous les incidents de la campagne, voyages, combats, reconnaissances, prise d'Abomey, démembrement du Dahomey, reddition et déchéance de Béhanzin, sont traités avec clarté par un témoin oculaire, par un acteur qui a eu sa part de responsabilité dans l’œuvre accomplie rapidement et avec le succès que l'on sait.

Pour permettre au lecteur de bien suivre la marche des événements, M. d'Albéca remonte à l'année 1887, date de son débarquement à la Côte des Esclaves, et expose ses excursions à Grand-Popo, au Tado et au Dahomey, à l'époque où les féticheurs et les cabécères gouvernaient le pays et entravaient toute tentative d'exploration sérieuse. Çà et là des descriptions pittoresques, des aperçus sur les mœurs et les institutions, sur les sacrifices humains, sur la vie domestique et sur le rôle de la femme noire. Rien de trop didactique, rien de trop scientifique. Des faits et des impressions.

C'est attrayant comme un roman, et souvent précis comme un rapport militaire.

Cet ouvrage, un des plus complets et des mieux documentés qu'on ait encore écrits sur le Dahomey, est accompagné de nombreuses reproductions de photographies et de dessins dus à dés artistes connus, Riou, Weber, A. Paris, Mme Paula Crampel, Marius Perret, Boudaire, Foucher-Gudin, Brondy, etc.

Le Dahomey est un pays de, surprises et de mystères, dira le général. Dodds à sa rentrée en France. La première et la plus désagréable des surprises fit son apparition à Kossoupa. Pas d'eau. Dans des régions essentiellement marécageuses, cet élément devait être un auxiliaire plutôt qu'un obstacle. Subitement, à l'arrivée à l'étape, l'eau vint à manquer à un contingent de 2,000 hommes de troupe, 3,000 porteurs et 300 animaux marchant et combattant sous un soleil ardent. L'état-major, ne pouvant pas prévoir une pareille impossibilité,n'avait pas d'équipage d'eau, comme en Algérie: Il y avait là une lacune, dont personne n'était responsable, car on manquait de renseignements précis. En pleine saison des pluies, au milieu de marigots, à quelques mètres de Zou et de l'Ouémé il n'y avait ni puits ni sources, il est vrai. Mais une colonne en expédition dans des pays exotiques doit toujours avoir sous la main un équipage d'eau ou bien des récipients suffisants pour en improviser un dès que le besoin s'en fait sentir. Pendant l'insurrection du Sud -Oranais, nos chefs ont attribué à cette organisation la moitié de leur succès.

La nuit vient. Pas d'eau. Après avoir débroussaillé pour établir des abris, les hommes s'endorment péniblement, fiévreusement, pendant que les bêtes attendent impatiemment l'heure de l'abreuvoir, le pied à la corde, arrachant les piquets.

Le 11, départ de Kossoupa, par un temps épouvantable. De grand matin, une tornade vient améliorer la situation parce que l'on peut boire et approvisionner les bidons. Mais la pluie rend la marche très pénible à travers les fondrières, dans un sol argileux, mélangé d'une espèce de tourbe noirâtre faisant glisser les porteurs pieds nus. Les voitures se renversent, les roues des canons s'embourbent.

On arrive à Oumbouémédi sans avoir vu l'ennemi. Les guides parlaient d'un ruisseau. Il est à sec. Pas d'eau, c'est le mot lugubre qui circule vite dans cette agglomération d'êtres humains que la fatigue de la marche et la chaleur du soleil commencent à irriter. Le bivouac est placé à 50 mètres du cours d'eau, de l'Oued Secco disent les légionnaires qui se rappellent leurs courses à travers le Sahara. Un mirador est construit au haut d'un baobab pour observer la plaine, les hautes herbes entravent complètement la surveillance des faces parles sentinelles les plus avancées. On signale à 1 kilomètre une ligne de fumée, et dans le Nord-Ouest, des cases. Un guide moins ignorant ou plus prétentieux que ses camarades affirme que nous sommes en présence de l'armée royale et que le village entrevu est Cotopa ou Cotonou, au bord d'un cours d'eau, le Coto (Co boue, To rivière).

La cavalerie se répand de tous côtés à la recherche de l'eau un tirailleur haoussa découvre une source d'un faible débit dans un coin très fourré près du camp. On peut enfin abreuver les animaux et faire le café. Le convoi qui s'était enlisé arrive péniblement à 10 heures du soir.

Du 12 au 19 octobre, série de combats meurtriers, période de souffrances physiques, incidents de toute nature qu'il est impossible de détailler il faudrait un volume, il faudrait le génie d'Alfred de Vigny, ou le talent de Paul de Molènes.

Départ de Oumbouémédi le 12 à 6 heures du matin,en trois colonnes distinctes, formées d'un groupe avec son train particulier et un tiers du convoi administratif 'les voitures et la cavalerie suivent la route. A huit heures le lieutenant de spahis de Tavernost se trouve subitement aux prises avec une bande de Dahoméens qui ont réussi à s'approcher en rampant et sont trahis par leurs hurlements et leurs cris de guerre. Les cavaliers ne peuvent charger, le peloton Varenne les dégage. Bientôt l'action est générale, le feu ennemi très nourri,très régulier. Les tireurs ne se voient plus; les hautes herbes cachent même la fumée des coups; la formation de combat du corps expéditionnaire est très serrée les groupes se développent sur une ligne de 400 mètres, les fantassins exécutant des feux de
salve sur deux rangs et l'artillerie tirant à mitraille. Les Dahoméens tentent une attaque de flanc à gauche et en arrière.

Ils sont reçus par les feux des spahis qui ont mis pied à terre sur l'ordre du commandant Villiers, pendant que la compagnie Rilba exécute une contre-attaque qui déroute l'ennemi. La colonne se porte en avant.le fanion de la Légion au centre indiquant la direction pendant que les clairons sonnent la marche. On s'avance par bonds, une série de feux, une poussée de 500 mètres. On aborde une ligne de tranchées que l'ennemi vient d'évacuer.

A 11 heures le feu cesse des deux côtés pour reprendre à une-heure. Une reconnaissance de cavalerie ayant été attaquée sur le chemin on reprend la marche en avant par bonds de 200 mètres et à 3 heures seulement le colonel donne l'ordre de bivouaquer derrière une clairière. Pas d'eau. On envoie au camp de la vieille. Nous avons 4 Européens, 3 indigènes tués, 18 Européens, 11 tirailleurs blessés.

13. Combats matin et soir. Arrivée à trois heures à Akpa, 9 tués, 31 blessés.

Mais on est devant le Coto, le Jourdain de ces hommes qui depuis le 9 n'ont presque point d'eau; pas même pour faire le café deux fois par jour.

14. D'après les renseignements recueillis et confirmés par les officiers montés dans les arbres, la position du Coto présentait trois lignes successives de tranchées creusées à cheval sur le chemin qui traverse à gué le cours d'eau.
Ën attaquant directement, on eût éprouvé de grosses pertes. Le colonel Dodds décide que l'on tournera les défenses en se portant à 3 kilomètres vers le Nord, pendant que l'artillerie engagera, du bivouac même, un combat à grande distance qui trompera l'ennemi sur nos intentions.

Départ du bivouac d'Akpa en trois colonnes pour prendre le Cotb en amont.

L'ennemi s'aperçoit à 10 heures qu'il est tourné. Il se précipite vers le passage et commence le feu. L'artillerie laissée au bivouac est obligée de cesser le sien; le tir est impossible à régler le terrain est tellement fourré qu'on n'aperçoit même pas le point d'éclatement des projectiles.

A 10 heures 30 nous sommes à 800 mètres du lieu que nous voulons atteindre..

Quelques spahis avec Greppo, adjudant de cavalerie, partent en avant. Ils sont reçus par des coups de fusil que leur envoie des nègres dissimulés derrière des termitières brutes de cinq à six mètres.

Les canons dahoméens tirent de Cotopa : Un obus éclate en plein camp et tue trois Toffanis. Les misérables porteurs se tenaient constamment couchés par terre la peur paralysait tous leurs mouvements la mort achevait leurs souffrances ceux qui étaient chargés de transporter les munitions sur-la ligne de feu regrettaient presque le sort de leurs camarades affectés au convoi, quoique ces derniers fussent particulièrement atteints par les projectiles. Le capitaine d'état-major Roget, méridional joyeux, à là mine toujours épanouie au milieu des plus tristes circonstances, dit le mot juste sur les Toffanis. « Ces gens-là regrettent bien vivement d'avoir embrassé cette profession. »

Journée du 15 octobre. Pas d'eau. On envoie une corvée au Coto sous le commandement du capitaine Sauvage; elle est repoussée.

Les brancardiers se couchent et refusent de marcher, les infirmiers à coups de bâton les obligent à se relever.

En présence de la force d'inertie opposée par les auxiliaires indigènes, la trique va désormais devenir l'arme de commandement, l'argument qui forcera l'obéissance,

Les Dahoméens à l'affût comprennent nos difficultés et deviennent plus audacieux. Un peloton de Légion arrivé au bord du cours d'eau est obligé d'engager un véritable combat à la baïonnette. Le mouvement offensif de l'ennemi est arrêté. Au centre du bivouac, le capitaine Marmet, officier d'ordonnance du commandant supérieur, tombe mortellement frappé. Déjà, dans la matinée, ce brillant officier que tous aimaient, avait paru triste et fatigué. A dix heures, il s'était retiré dans sa tente et couché près de son lit. A 11 heures une balle l'atteignit au ventre. « A moi, je suis perdu, que l'on vienne prendre mes dernières volontés pour ma femme. » On le porte à l'ambulance ses dernières pensées furent pour sa fillette et sa femme.

L'abbé Vathelet hii donna l'extrême onction pendant qu'à son chevet pleurait son ordonnance européenne. De 2 à 5 heures, il resta immobile,les mains croisées sur la poitrine. On l'enterra sur les bord du Coto qu'on ne pouvait passer.

Pour pouvoir le reconnaitre plus tard, on laissa à son doigt son alliance en or.

Cette mort impressionna particulièrement le corps expéditionnaire.

La journée du 15 coûte cher. Outre Marmet, le commandant Stéfani, le lieutenant d'Urbal sont blessés; il y a 8 tués. Le soir on change de bivouac, on se porte à 2,500 mètres en arrière du Coto, qui coule au milieu d'un taillis de verdure caché par des lianes, des dracoenas, des orchidées,des euphorbes au dessus desquelles s'entrelacent des palmiers sveltes et des fromagers ombreux, des tamariniers géants.

Manque absolu d'eau. Le nom de Camp de la soif est donné par les troupiers à cette étape inoubliable. Les sondages ne produisent rien. La souffrance est intense, les officiers eux-mêmes sont plus ne soutenus que par leur esprit militaire, par leur amour-propre. Les
Toffanis s'éparpillent dans les brousses et meurent les uns après les autres, moins durs à la fatigue et à la soif que les soldats européens.

A neuf heures du soir, le capitaine de spahis de Fitz-James, qui vient de rentrer d'Adégon, où il était allé chercher un convoi 4e vivres, propose au colonel d'aller faire de l'eau a Oumbouémédi. Il part emportant 1,100 petits bidons. Il rentre au camp à quatre heures du matin. Une heure après, une violente tornade éclate sur le bivouac. Le même cri de joie et de soulagement s'élève de tous côtés. Les. tentes sont abattues et transformées en baquets, en rigoles tous les récipients sont exposés à la pluie; on creuse des trous pour les bêtes. Les Toffanis tout nus, la bouche grande ouverte, boivent à même l'eau du ciel.

Un vieil adjudant de la Légion, le nez rougi par des libations copieuses, ne cherche pas à dissimuler son bonheur « On ne croira jamais, dit-il, à Bel-Abès où il y a tant d'absinthe, que l'eau fut si bonne au Dahomey. » La pluie tombe pendant une heure et la colonne peut s'approvisionner largement.

La situation cependant est critique.La résistance trouvée sur les rives du Coto indique que l'ennemi n'est pas à bout de force. Il défend la route directe vers Abomey, et le seul point d'eau de ce plateau ferrugineux, qui s'élève jusqu'à 80 mètres à partir de Cotopa.

Le corps expéditionnaire était réduit par le feu et la maladie. Il ne compte plus, le 16 octobre, que 63 officiers et 1,700 hommes de troupe, 2,000 porteurs, 160 chevaux et 47 mulets. Les ravitaillements devenaient de plus en plus difficiles, la ligne d'étape s'allongeait, les porteurs fondaient à vue d’œil- Il était nécessaire de reconstituer la colonne, fatiguée par les marches et combats, et de l'alléger en dirigeant sur l'arrière les malades et les blessés très nombreux.

Le colonel Dodds n'hésite pas. Le rapport du 16 est succinct « Aujourd'hui à huit heures, enterrement des morts. A midi, la colonne se reportera sur Akpa, pour procéder à l'évacuation des blessés et malades, se réapprovisionner et se reposer.

Elle reprendra le plus tôt possible la marche en avant. »

A 11 h. 30, le premier groupe s'ébranle.

Il y a 164 blessés et malades; les porteurs, éreintés, surchargés, les abandonnent.

Les tirailleurs sénégalais reçoivent l'ordre de prendre les civières. Ils s'écroulent sous le poids de leurs camarades mourants, qui sont de nouveau jetés par terre. A ce moment difficile, les légionnaires, sans attendre des ordres, se mettent quatre par brancard et chargent les blessés sous un soleil de feu d'abord, sous une tornade épouvantable ensuite.

Dans ce mouvement, les soldats européens transportaient non seulement les blancs, mais aussi les tirailleurs sénégalais et des paquets de Toffanis. Les chemins glissaient, les hommes tombaient dans des trous, les blessés criaient. Mais la légion 'étrangère, ce régiment d'élite, dernier vestige de nos vieilles armées, montrait une fois de plus ses qualités, endurance, courage et confiance dans le chef. Ces hommes, des mercenaires,venus de tous les points du monde, sans foyer et sans patrie, s'engageant soit pour un morceau de pain, soit par mépris de la vie, subissant fréquemment des souffrances peu connues, accomplissant sans arrière-pensée, 'sans espoir de récompense, des actes d'héroïsme, donnaient aux indigènes ignorants et veules, à une race inférieure d'esclaves, l'exemple de l'abnégation et de la servitude volontaire, supportées avec dignité.


Alexandre d'Albéca.

L'Expédition du Dahomey (août-décembre 1892), notes éparses d'un volontaire.... 1893.

Jeudi, 05 Janvier 2017 12:45


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A REDIFFUSER SANS MODÉRATION

LE LIVRE D'OR DE L'EXPÉDITION DU TONKIN DE 1873 A 1886

Le Figaro. Supplément littéraire du dimanche. 10/07/1886.

LE LIVRE D'OR
L'EXPÉDITION DU TONKIN
DE 1873 A 1886

 

OFFICIERS TUÉS
Armée de terre

 

BEYNET, capitaine à la légion étrangère, tué le 6 octobre dans les combats du haut Loch-Nan.

MEHL, capitaine adjudant-major à la légion étrangère, tué le 16 décembre 1883, à l'assaut de Phu-Sa.

Moulinay, capitaine à la légion étrangère, tué pendant le siège de Tuyen-Quan.

GRAVEREAU, capitaine à la légion étrangère, tué dans la marche sur Lang-Son, le 5 février 1885.

Cotter, capitaine à la légion étrangère, tué à l'attaque du camp retranché de Bang-Bo, le 23 mars 1885.

BRUNET, capitaine à la légion étrangère, tué le 23 mars 1885, à l'attaque du camp retranché de Bang-Bo.

WEBER, lieutenant à la légion étrangère, tué à Kelung, le 5 janvier 1885.

BACQUÉ, sous-lieutenant au 4e bataillon du 2e étranger, tué le 7 mars 1885, devant Kelung, sur les palissades du fort Bambou.

BLESSÉS
Armée de terre

Bergounioux, capitaine adjudant-major au 3e régiment de la légion étrangère, blessé devant les palissades de Son-Tay.

Conte, capitaine au 3e bataillon de la légion étrangère, blessé à l'attaque de Son-Tay.

BÉRARD, capitaine à la légion étrangère, blessé lors de la marche sur Lang-Son de la brigade Négrier.

Naert, capitaine à la légion étrangère, blessé au siège de Tuyen-Quan.

BÉRARD, capitaine au 2e bataillon du 1er étranger, blessé le 23 février 1885 à l'attaque des ouvrages fortifiés de Dong-Dang*

Césari, capitaine au 2e régiment étranger, blessé d'une balle à la cuisse devant Kelung, le 7 mars 1885.

BOUYER, capitaine au 2e régiment étranger, blessé devant Kelung, le 7 mars 1885, à l'attaque des forts chinois.

COMIGNAN. lieutenant à la légion étrangère, blessé légèrement à attaque du camp retranché de Bang-Bo, le 23 mars i885.

Durillon, lieutenant à la légion étrangère, blessé devant Dong-Dang, le 24 mars 1885.

Lacroix, lieutenant à la légion étrangère, blessé dans la marche sur Lang-Son, le 5 février 1885.

Ruspoli, lieutenant à la légion étrangère, blessé dans la marche sur Lang-Son, le 6 février 1885.

Goeury, lieutenant à la légion étrangère, blessé pendant le siège de Tuyen-Quan.

CASANAVA, lieutenant au 1er étranger, blessé grièvement le 29 mars 1885, lors de la retraite du colonel Herbinger.

Vincent, sous-lieutenant à la légion étrangère, grièvement blessé pendant le siege de Tuyen- Quan.

DE LA LONDE sous-lieutenant à la légion étrangère, blessé devant Lang-Son, le 5 février 1885

PROYE, sous-lieutenant à la légion étrangère, blessé sur la brèche à Tuyen-Quan en repoussant un assaut.

Burel, sous-lieutenant au icr régiment étranger, blessé au siège de Tuyen-Quan, mars 1885.

CAMARON

Le Figaro. Supplément littéraire du dimanche. 08/08/1925.

 

Nous devons la communication de cet article à l'obligeance de M. Daniel Halévy, qui nous explique ainsi comment il est venu entre ses mains « Quand on reçoit, par profession. beaucoup de manuscrits, de papiers d'inconnus on les lit avec un certain scepticisme. Une lettre, voici quelques semaines, retint mon attention par son tour imprévu. « Je suis sergent à la Légion étrangère », me disait-on. « Je vis avec des types bizarres je m'amuse à écrire leurs histoires. A tout hasard et sans grand espoir, je vous les envoie. » Quelle aubaine, un écrivain qui vit dans l'aventure et qui connaît, en fait d'humanité, autre chose que l'humanité littéraire! J'ai lu ces contes, je leur ai trouvé une saveur, un accent qui ne peut tromper. En voici un, et d'autres pourront suivre. D. H. »


Le 30 avril 1863, soixante-deux légionnaires. que commandaient trois officiers, ayant été attaqués au cours d'une reconnaissance; se retranchaient dans une ferme de Camaron, et y tinrent tête pendant dix heures à 2.000 Mexicains, leur tuant 200 hommes, en blessant une centaine, et ne se rendirent que lorsqu'ils eurent obtenu l'assurance qu'ils conserveraient leurs armes. Devant l'armée mexicaine étonnée, des décombres fumant sortirent une vingtaine d'hommes, emportant vingt-trois de leurs camarades blessés, et le seul officier qui leur restât, mortellement blessé lui aussi vingt sous-officiers et soldats gisaient dans la cour de la petite ferme.

Entre tant de hauts faits, la légion a retenu cet épisode des guerres du Mexique pour en faire sa fête annuelle :

Le 30 avril est, chaque année, l'occasion de fêtes partout où vivent des légionnaires.

Ceux qui eurent l'honneur de servir sous la grenade à sept branches, profitent de cette occasion de se retrouver, des banquets réunissent des hommes qui, pour une journée, frémissent de tout le passé qu'ils ne cesseront d'évoquer.

Dans une salle d'honneur d'un des régiments étrangers, j'ai regardé les photographies qu'avaient envoyées de Strasbourg, de Paris, de Lausanne, d'ailleurs, les sociétés de vieux légionnaires. Sur les vestons, sur les tuniques des fonctionnaires de l’État, que de médailles, de croix. J'imaginais, en scrutant chaque visage, la marque qu'avait imprimée la légion, les ardentes années d'Afrique ou d'Extrême-Orient, et il me semblait voir dans tous ces yeux une flamme qu'on ne voit qu'à eux.

Dans les garnisons paisibles d'Oranie, comme dans les plus dangereux bleds marocains, comme au Tonkin, comme en Syrie, le 30 avril est synonyme d'un menu somptueux, de jeux et de pinard libéralement distribué.

J'ai vu fêter Camaron à Bel-Abbès en grande pompe, chambrées décorées, quartier illuminé, merveilleux concert, et j'avais été saisi par ce faste mais la grande émotion, qui étrangle, je l'ai ressentie au Maroc, dans le bled, à quelques kilomètres en arrière des premières lignes. En de tels lieux, la légion est chez elle et sa fête revêt un caractère qui la distingue de toutes les fêtes des régiments de France.

Il y en a quatre au Maroc, deux dans le Moyen Atlas, une autre dans le Grand Atlas, sur la route saharienne et l'autre à Bou-Denibe.

C'est la fête d'une compagnie montée que je décrirai ici. Les compagnies montées de la légion sont chargées d'assurer les services de reconnaissance et la, protection des convois.

Celle dont je veux parler est de formation toute récente. Un jeune capitaine, ex-hussard, qui a tous les goûts et toutes les qualités qu'il faut pour devenir un officier « vieille légion », l'a formée à son image, si on peut dire. Le recrutement lui a été assuré, pour la plus grande part, par des prélèvements opérés sur des effectifs du régiment étranger de cavalerie qui tient l'Est et le Sud-Tunisien. Après avoir choisi les mulets, et dans la proportion d'un mulet pour deux soldats chaque homme montant une heure et marchant la suivante avec le même soin qu'il eût apporté à remonter un escadron, le capitaine dressa et entraîna ses hommes comme il eùt fait ses cavaliers. Cavaliers, ils l'étaient d'ailleurs tous, et même un peu humiliés parce qu'on les avait obligés à descendre de cheval pour grimper à mulet. De la cavalerie, ils avaient l'esprit particulier qu'on voit à celle de France, panaché de l'esprit propre d'un ex-cosaque ou d'un ex-uhlan, car la plupart étaient russes ou allemands. Sur ce double esprit se greffait encore l'esprit légionnaire, naturellement, et il dominait..

Tout fut mené rondement. Au bout de six mois d'existence, la. compagnie, présentée au colonel, parut belle entre toutes celles du régiment, qui en a de remarquables. Elle quitta la vallée de la Moulouya, qui avait été son berceau, pour un secteur avancé. Elle s'établit à un passage important d'où elle pouvait aisément assurer la sécurité des convois qui vont aux avant-postes.

Elle y était depuis un mois quand j'y fus. Le camp, occupé auparavant par des troupes indigènes, avait changé d'aspect, depuis mon précédent passage. Il portait la marque de la légion, cet aspect qu'on retrouve partout où elle a travaillé, netteté des abords, rigoureuse propreté des voies, blancheur aveuglante des murs, coquetterie des arrangements jardinets, pyramide de pierre, mosaïque où se répète la grenade de la légion. C'est un camp coquet. Les gens qui l'habitent ne le sont pas moins comme le sont d'ailleurs tous les légionnaires qui aiment follement les couvre-pieds blancs, les bourgerons immaculés, les cravates en soie de parachute, les ceintures bleues et les culottes retaillées à l'anglaise.

Ajoutons que ceux-ci avaient des vêtements que le soleil n'avait pas eu le temps de blanchir, et qu'ils étaient d'anciens cavaliers. A mon arrivée, je n'avais pas laissé d'être frappé de cet air légèrement insolent qu'ils avaient tous, se promenant, les reins un peu raides,
et une badine à la main. Ils brûlaient de montrer aux vulgaires fantassins qu'ils étaient quoique à mulets des cavaliers, une sorte de cavalerie in partibus.

Dès te 29 avril, une vaste tribune s'élevait à l'extrémité du manège, avec une piste d'obstacles, qui n'est pas pour rire. Drapeaux et fanions flottaient un peu partout, et le logis du capitaine, les bureaux de la compagnie avaient leurs portes et leurs fenêtres encadrées de verdure piquée de quelques fleurs timides qu'avril avait fait éclore dans ce bled flamboyant.

A l'aube du grand jour, le réveil fut sonné en fantaisie, puis clairons, trompettes et fifres reprirent le « tin, t'auras du boudin » salué par des clameurs dans les chambrées où les hommes prenaient leur chocolat accompagné des beignets traditionnels.

Autour des cuisines, s'affairaient une bonne douzaine de cuistots surnuméraires, que bousculait le caporal d'ordinaire et le maître-queux, qui, pour ce jour, portait toque et tablier immaculé, et des espadrilles passées au blanc d'Espagne.

A huit heures, il y eut collation : des saucisses, du jambon, du pain de froment sans semoule et du vin blanc, qui est le suprême coup de l’étrier de la revue.

Elle fut splendide, un vrai spectacle. Les sections arrivèrent d'un pas rapide, aisé, exécutant avec précision les mouvements réglementaires pour la formation du carré. Quand les armes furent reposées, pas une crosse ne heurta le sol.

Le capitaine était tout de blanc vêtu, pincé dans ce dolman d'avant guerre dont la coupe est si jolie, et complète si bien le pantalon demi-hussarde, qu'on commence à voir de nouveau en Afrique. Un commandement il y eut quatre murailles jaunes avec une ligne bleue au centre : les ceintures de flanelles, une ligne verte plus bas les molletières, et une ligne noire étincelante au ras du sol. Au-dessus, il y avait l'éclair des baïonnettes et en tête de la section, le fanion vert de la compagnie.

L'adjudant s'avança, botté, sanglé, immense, un vrai cuirassier. D'une voix terrible qui sortait de sa moustache farouche, il lut le récit de la défense de Camaron, à cette troupe immobile et frémissante. Frémissante, parce que, si tous ne comprenaient pas, assez pourtant comprenaient pour que la communication s'établisse, serrant toutes les gorges, picotant tous les yeux.

Ensuite, repos et pendant ce repos, la lecture fut recommencée en allemand et en russe. C'eût été trop demander à ces hommes qu'exiger qu'ils restassent statues pendant près de trois quarts d'heure.

Le capitaine fit son petit discours pas de phrases, des mots de chaque jour, accessibles à tous. Il parlait de la légion, première infanterie du monde, de la jeune légion digne de la vieille, des camarades morts l'an dernier, à peu de distance, et dont tant de corps reposent dans le petit cimetière blanc du poste. La voix n'était pas forte, mais comme elle portait, claire, vibrante, dans le grand silence de dix heures, dans l'air cristallin et sonore. Tous comprenaient, et quand il cria pour finir « Vive la légion » on eut l'impression que ce même cri allait jaillir des bouches qu'on voyait trembler.

Après le défilé, le capitaine vint goûter la soupe que les hommes de corvée dont avait dû tripler le nombre, six au lieu de deux, emportèrent aussitôt. Des cris de joie accueillirent l'imposante suite des plats, et redoublèrent quand apparurent les pleins seaux du divin pinard, dont la couleur est un rouge presque violet, et la densité telle qu'on le couperait au couteau.

Gavés, tous s'étendirent sur les lits, pour digérer béatement en fumant le cigare à bague d'or qui leur donnait pour quelques instants une âme de bon bourgeois repu.

Les jeux dont le programme était fort varié devaient commencer à deux heures. A deux heures, les bancs étaient occupés par les légionnaires. A deux heures les trompettes saluèrent l'arrivée du capitaine qu'accompagnaient le toubib et l'officier des renseignements.
La présence des femmes de ces derniers, en toilettes blanches, sur l'estrade que le bureau arabe avait parée de ses glus beaux tapis, suffisait pour énerver ces deux cents hommes sevrés de chair blanche.

En tête du programme venait la voltige. Elle se fit sur un mulet sage, mais qui ne l'était pas au point de se tenir tranquille au bon moment. Les chutes furent nombreuses, au grand amusement des spectateurs. Il y eut des courses diverses les pieds dans un sac, en tenant un œuf dans une cuillère, à quatre pattes, jeux de soldats qu'on retrouve partout.

Le clou devait être une sorte de due! symbolique. Sur un pavois que soutenaient les plus costauds, se tenait un homme armé d'une lance dont la pointe était capitonnée de paille. Son écu portait une tète de mulet qu'encadraient en couronne ces mots « Ça marche becif » Cette devise veut être expliquée.

Lors de la création de la compagnie, le capitaine acheta un fanion vert sur l'un des côtés duquel il fit broder la grenade et le numéro du régiment, et, sur l'autre, l'inscription « Ça marchera becif ». Becif est un mot d'usage courant dans l'armée d'Afrique, il a à peu près le sens de « par la force » et se dit d'une chose qui sera sans qu'on puisse s'y opposer. Dans l'esprit du capitaine, il était un avertissement à ses hommes, une indication de la discipline qu'il voulait. Aussi il put, six mois plus tard, ayant en main une compagnie en ordre, modifier une syllabe et le fanion porta « Ça marche becif. »

Le légionnaire dont l'écu était timbré de la tête de mulet personnifiait la légion, et plus particulièrement la compagnie montée. En face de lui, son adversaire, hissé, lui aussi, sur le pavois, portait sur son bouclier une tête de mort couronnée de « Maroc ».

Et le combat commença, avec des alternatives de défaillances et d'avantages, puis, quand le Maroc se fut bien défendu, sur une bonne pointe de son ennemi, il chut.. De véritables hurlements de joie saluèrent la victoire de la légion, conquérante du Maroc. Pour ceux qui ne savent pas, on peut dire que si elle ne fut pas seule dans ce long combat, elle y fut, sans conteste, toujours au premier rang.

Le soleil descendait, le vin agissait. Le concours de ventriloquie et de grimaces n'eut que peu de succès.

La fête reprit à la nuit. Des lampions multicolores illuminaient la place comme dans une fête de village. Dans la nuit silencieuse et claire une mélodie russe s'éleva, chantée par un groupe d'hommes qui mettaient dans cet air de route la nostalgie que cette fête ravivait;
Prière, tantôt sourde, soumise, tantôt passionnée et suppliante, qui paraissait faite de beaucoup de sanglots et finissait soudain brusquement dans un cri. Personne n'applaudit. Obscurément, tous sentaient que cela n'était pas une chanson quelconque à laquelle convenait des claquements de main, mais quelque chose de très haut, comme l'évocation soudaine d'une patrie et tous ces gens qui n'en avaient plus en furent pour quelques instants troublés.

Vêtu de la blouse nationale, mollets bottés, un danseur parut. Agile, gracieux. il s’avança sur les pointes, 'les bras à demi croisés. Ce furent alors des bonds, des entrechats, une mimique, qu'accompagnaient de- discrètes musiques, et un chœur reprit à mi-voix, sautillant, virevoltant, avec de soudains abandons.

Les Allemands, groupés autour d'un vieux sergent, serviteur de quinze années, que je vis pleurer ce jour là, chantèrent voix merveilleusement justes, admirablement fondues, qui indiquaient les plus fines nuances. Ils chantèrent sur un air de chez eux des paroles qu'un légionnaire, dont on ne sait pas le nom, composa, et que personne n'ignore de ceux qui parlent allemand dans les quatre régiments.

En voici la traduction, à qui il manque : et le rythme et cette puissance des mots qui est intraduisible

Au Maroc, à l'abri des rochers,

Un légionnaire veille

Son camarade que la balle a mortellement blessé.


Celui qui va mourir dit :

Mon camarade, cher camarade,

Une prière, une prière à toi qui va retourner au pays,

Au pays que je ne reverrai plus.


Va dans le petit village, tout en haut.

La dernière maison est neuve, toute blanche,

Entre et prononce mon nom.

C'est là qu'habite la fiancée qui m'attend.


L'anneau qui est à mon doigt,

Prends-le,

Prends l'anneau d'or qu'elle me donna.

Porte-le lui comme un dernier gage d'amour.

Sur ses boucles blondes, mets ce baiser, mon dernier adieu.


Dans le petit village, près de l'église,

Vit un vieillard, aux cheveux d'argent,

C'est mon vieux père qui m'attend,

Apporte-lui mon dernier adieu.

Dis-lui, dis-lui bien que son fils est tombé fièrement.


Dis-lui, dis-lui bien que comme moi,

Avec la même ardeur,

Tous les légionnaires meurent,

Mais faiblir ou reculer, cela ils ne le font jamais.


Simple mots, mais lourds de tout le sens que leur donnait ces morts reposant à deux pas, et cette assurance qu'avaient ces légionnaires de dire, peut être bientôt, à l'ami fidèle, les mêmes paroles.

Pour dissiper l'émotion, il ne fallut rien de moins que 'le « Tin, t'auras du boudin » dont l'effet est certain. Avec les accents les plus singuliers, le refrain fut clamé « Pour les Belges, y en a plus, pour les Belges, y en a plus parce qu'ils sont trop tireurs au c.. » La gaîté était revenue. Un accordéon joua le premier air de danse, Danube bleu. Les couples se formèrent dans l'ombre bleue, sur le sol dur, ces hommes tournèrent jusqu'à une heure avancée de la nuit. Des lambeaux de mélodie flottaient, apportés et repris par le «vent qui balaie, toutes les nuits, la plaine des chacals glapissaient. Et parfois, de l'est, arrivait la détonation claire d'un coup de fusil, suivi de l'éclatement sourd des grenades.

Sur la terre nue, aux sons de l'accordéon, qui est l'instrument le mieux fait pour saisir et émouvoir des simples et pour donner aux plus fins une mélancolie dont ils ont quelque honte, les couples dansaient, sans joie. La gaîté ne dure jamais longtemps à la légion. Les
visages détendus reprennent vite le masque. Pour ces hommes, les jeux mêmes sont de nouvelles raisons d'éveiller le cafard qui feint parfois de s'assoupir.

Manue.

La Légion Étrangère

Le Figaro. Supplément littéraire du dimanche. 22/11/1913.

 

Depuis qu'il y a au monde des nations organisées en sociétés et des armées pour les défendre, il y a eu des mercenaires et depuis qu'il y a des mercenaires dans les armées, ils en furent toujours les meilleures troupes. Il peut y avoir à cela des motifs psychologiques obscurs et profonds, dont la place n'est pas ici mais cette constatation historique est brutale et sans exception, depuis les légions romaines et les lansquenets allemands jusqu'aux Suisses de la monarchie des Bourbons. La Légion étrangère de France ou mieux de l'Afrique française couronne cette vérité universelle d'un illustre exemple.

Les Français l'aiment assez obscurément, car ils la connaissent fort mal la Légion n'a plus le droit depuis les dernières grandes guerres, d'opérer en Europe; et comme les sympathies du public ne s'expatrient pas facilement, la Légion apparaît comme une force, héroïque bans doute, mais mystérieuse et vague, dont les exploits éclatent soudain comme des fusées brillantes, puis s'éteignent et s'effacent à l'horizon incertain de nos possessions lointaines. Notre Légion et ses actes se concrétisent en quelques noms populaires : Saussier, Dominé, Villebois-Mareuil, Négrier, et c'est tout. Nul de nous n'en sait plus long.

Et quand la Légion est, comme présentement, attaquée par des ennemis extérieurs, ennemis acharnés, mais dénués de preuves et de bonne foi, nous ne savons que nous indigner, et crier « Ce n'est pas vrai » Nous devinons le mensonge, mais nous ignorons la vérité.

La voici.

La voici, autant du moins que peut la connaître un homme qui, simple soldat et sac au dos, a vécu, en Afrique et en Indo-Chine, la vie, violente et imprévue, du légionnaire, et qui, par un hasard heureux, promu officier sur les champs de bataille asiatiques, a, sans changer de régiment non plus que de compagnie, commandé aux hommes, de qui, la veille, il était le camarade, et de qui il conserva. à travers les années, les aventures et les grades, le dévouement sans phrases et l'affection bourrue.

•••

Le légionnaire vient d'un peu partout: et si le règlement ordonne qu'on lui demande, à l'arrivée, sa nationalité,on n'exige pas que la réponse soit véridique on ne lui demande aucuns actes civils, certificats ou papiers quelconques; on ne lui réclame que sa signature sur sa feuille d'engagement, une bonne santé, et une robuste constitution.

Par ailleurs la vie commune à la caserne, le dur frottement de l'existence en campagne aux colonies, permettent, grâce à d'inévitables indiscrétions, à quelques abandons irréfléchis, et à l'observation des tics ethniques,de pronostiquer, plus ou moins exactement, l'origine des légionnaires. Les statistiques de Bel-Abbès et de Saïda, les deux portions centrales des deux régiments, ne sont ni plus vraies ni plus fausses que les statistiques du reste de l'univers. Voici ce qu'elles disent

Depuis une trentaine d'années, l'effectif total du corps comprend 45 % d'Alsaciens-Lorrains, 12 % d'Allemands, 8 % de Suisses, 7 % de Belges, 5 % de Français, d'Espagnols et d'Italiens, 4% d'Austro-Hongrois et de Hollandais (qui ont aussi une Légion étrangère, casernée aux viles de la Sonde), quelques Anglais et quelques Asiatiques mineurs. Cette statistique explique, à elle seule, les colères allemandes. C'est peu, en effet, que 1,200 hommes, plus ou moins déserteurs ou insoumis, sur 60 millions de Germains, servent à la Légion. Mais que les Alsaciens-Lorrains réfractaires y dépassent le chiffre de 5,000, voilà qui paraît insupportable, non seulement parce que ce chiffre étonnant, que j'affirme hautement être plutôt inférieur à a réalité, indique l'amour entêté de l'Alsace-Lorraine pour la France, mais aussi, et peut-être surtout, parce qu'il manque combien le traitement des simples soldats dans les armées allemandes effraie les jeunes hommes, plus doux et civilisés, des bords du Rhin.

Et je vide tout de suite, pour n'y plus revenir, cette querelle scandaleuse. L'insoumis de langue allemande afflue à la Légion et il y affluera toujours, malgré la campagne actuelle, peut-être à cause d'elle. Car cet insoumis voit de ses yeux comment les recrues allemandes sont traitées dans les casernes de l'Empire, et il entend de ses oreilles comment nos légionnaires sont traités en Afrique et dans nos colonies. Il l'entend dire dans les nombreux Verein d'anciens légionnaires, qui existent dans les principales yilles de l'Allemagne, et avec lesquels j'ai entretenu de cordiaux rapports, au moment où j'ai créé à Nancy la première société française d'anciens légionnaires. Ces Verein savent la vérité, ils ne se gênent point pour la dire elle est tout à l'honneur de nos cadres d'officiers et de sous-officiers. Les chefs de l'armée allemande la connaissent aussi, et ils savent, quand l'occasion s'en présente, rendre aux galons et aux rubans français qui ornent des bras et des poitrines allemandes, l'hommage qui convient. Et.ce m'est un devoir de déclarer que j'ai entendu vitupérer contre la Légion étrangère et ses cadres par des journalistes allemands, par des parlementaires allemands, par des étudiants allemands et par des savants allemands. Par des officiers allemands, jamais.

Le légionnaire, qui est de toutes les patries, n'en a donc, quand il entre à la Légion, aucune. Lorsqu'il y a passé du temps, il reconnaît alors une patrie. Et ce n'est pas, si généreux qu'ait été son geste, la France. C'est la Légion elle-même, et, dans la Légion, le chef direct.

Le légionnaire n'a ni nom ni âge à la compagnie de dépôt, à Oran, où il débarque, il donne sur lui-même les renseignements qu'il veut, et il se compose ironiquement la personnalité qui lui plait, et qu'on lui consent volontiers, si elle ne jure pas essentiellement avec les signes extérieurs de son individu.

Quand je suis arrivé à Saïda, en 1886, j'ai donné à mon capitaine un nom patronymique qui m'appartenait bien, mais qui, désuet dans ma famille depuis plus de trois siècles, me cachait à merveille. Et les petits Alsaciens de seize ans se disent tout d'abord Helvètes et prétendent, en bombant le thorax, être majeurs.

Et j'ai vu, à Oran, le fourrier du dépôt s'impatienter devant une recrue qui disait s'appeler Muller « Voyons disait-il. Voilà le huitième Muller qu'on engage aujourd'hui ! Ça va faire du « cornard et on ne s'y reconnaîtra plus. Ça ne vous ferait rien, mon garçon, de vous appeler autrement ? » Et comme l'interpellé souriait sans rien dire, ce qui est la façon légionnaire de répondre aux questions oiseuses, le fourrier, incontinent, le baptisa d'un autre nom, que j'ai oublié.

Le légionnaire n'a point de passé. En se déracinant de son pays natal dans pour passer le Sud oranais, il est désormais, de ce passé, le seul confident. Il en devient le tombeau. Car le légionnaire, avant d'échouer, barque désemparée sur la mer humaine, dans ce port âpre qu'est la Légion, a tout connu, sauf une seule chose qu'il recherche et qu'il trouve l'oubli.

Déceptions d'ambition, manies d'inventeurs, excès de prodigues,désespoirs d'amour, ruines scandaleuses, dettes criardes, passions mortelles, folies d'aventures, ils ont tout connu, tout goûté, et, un jour, tout rejeté. Et leur individu leur fait horreur, et leur personnalité leur pèse, et ils ne veulent plus vivre. Ils se renient dans le passé et se renoncent dans l'avenir. Et ils entrent à la Légion, qui leur promet l'effacement certain et la mort probable. Rien, ni l'amitié, ni l'ivresse, ni même la mort, n'ouvrent des cœurs si hermétiquement clos et des lèvres si jalousement scellées. S'ils le veulent, et ils le veulent presque tous, ils' sont là, ignorés, perdus, confondus pour toujours dans la foula informe, où rien ne les atteint plus, pas même le souvenir, pas même le remords. Ils trouvent là, non pas une nouvelle vie, mais un recours contre leur vie ils y attendent de mourir, en tâchant de tromper, par l'action violente, la longueur des jours. Et, jusque dans la guerre, ils jouissent de la paix de l'âme éteinte. Dans ce cloître militaire, où ils ne sont plus que des matricules, le collectif anonyme étreint souverainement et couche, au cercueil de la discipline, ces morts volontaires, que protègent contre la vie extérieure, aussi bien que la croix monacale, les plis de l'étendard.

Et, tout de même, ce sont des hommes.
L'âge, même oublié, la vie, même honnie, leur ont fait des vertus et des vices qui ne sauraient disparaître, et que la règle légionnaire transforme. Cette règle, nette, claire, âpre, infiniment juste, et, en certains cas, singulièrement généreuse, plie les caractères en une même formule,et identifie extérieurement, dans l'obéissance aux chefs et l'indifférence de la mort, ces tempéraments si divers.

Ainsi, tous ces étrangers, étrangers à nous, étrangers entre eux, communient vite à un seul et même type, le type' légionnaire. Et ils sont tous pareils les uns aux autres, dans tout ce qui se voit, s'entend et se fait.

Tout pareils, sauf dans cette cellule intérieure, si profonde, si noire, si murée, que personne, pas même eux, n'y pénètre jamais plus.

Albert de Pouvourville.

LE GÉNÉRAL SAUSSIER

Le Figaro. Supplément littéraire du dimanche. 07/08/1886.

 

RÉCITS MILITAIRES
LE GENERAL SAUSSIER

VIR EST
(Ciceron)

I


Nous voulons retracer la vie d'un véritable homme de guerre. Aucune pensée politique n'entrera dans ces lignes que nous n'aurions pas tracées, si la modestie du général Saussier n'avait organisé une sorte de silence autour de son nom.

Après les grandes manœuvres de notre armée les officiers étrangers qui y avaient assisté, portant des jugements sur nos généraux en chef, proclamaient Saussier le premier de tous. Ils lui donnaient donc, en cas de guerre, le commandement suprême de nos armées.

Cependant, cette vie si remplie n'a pas été écrite. Dans quelques biographies rares, incomplètes, il est présenté comme un homme politique, et comme un officier général ayant à son actif plus de trente campagnes, et des blessures sans nombre.

Les campagnes et les blessures sont vraies et font connaitre la bravoure du soldat. Ces renseignements sommaires ne suffisent pas pourtant, ni à l'armée française, ni aux armées étrangères, pour juger le généralissime, sa portée, son caractère, et, suivant l'expression de Napoléon Ier, son tirant d'eau. Car, dit il, dans ses Mémoires, tel général en a jusqu'à la cheville, tel autre jusqu'au genou, et quelques-uns par-dessus les épaules c'est le petit nombre.

Après avoir lu ces pages, on pourra mesurer le tirant d'eau du général Saussier, et peut-être pensera-t-on que les officiers étrangers,après nos grandes manœuvres, ont été clairvoyants.

II


Le général Félix-Gustave Saussier appartient à une vieille famille républicaine de la bourgeoisie champenoise. Il est né à Troyes en 1828. Enfant, sa vocation militaire se devinait facilement. Ses passe-temps favoris consistaient à écrire des combats héroïques, fabuleux, dont sa jeune imagination faisait des poèmes enfantins.

Après de bonnes études à Paris,Saussier fut admis à l'Ecole militaire de Saint-Cyr. Il y fut sous-officier et en sortit sous-lieutenant dans la Légion étrangère. Le nouvel officier avait choisi ce corps pour servir en Afrique et y demeurer longtemps.

Nous passerons sous silence quelques rencontres à l'épée qu'il eut à Saint-Cyr même, et surtout dans la Légion, dont les officiers, toujours dans les camps, ne mettaient pas volontiers la lame dans le fourreau. Ces rencontres étaient dans les goûts de Saussier qui fut en ce temps de jeunesse, le type d'un mousquetaire de Louis XIII, brave, loyal et généreux.

Voilà donc Saussier nommé sous-lieutenant en 1850 et partant en expédition. Bientôt il est rompu au métier, et comme il aime ce beau métier de la guerre, comme il en éprouve les sublimes émotions, le jeune homme se transforme vite en vieux soldat. Ses chefs le placent haut dans leur estime, ses camarades lui font une belle place, et ses soldats l'aiment en l'admirant.

Les combats n'empêchent pas l'étude, et Saussier entreprend des travaux topographiques pour la province de Constantine, travaux remarquables qui lui valent les félicitations officielles du ministre de la guerre.

Lieutenant en 1854, il part pour la Crimée. Au mois de janvier 1855, il est cité à l'ordre du jour du corps expéditionnaire pour avoir défendu victorieusement la tranchée qu'il commandait devant Sébastopol.

Le lieutenant Saussier est criblé de coups de baïonnette et le maréchal Canrobert, alors général en chef, lui remet lui-même, dans la tranchée, la croix de la Légion d'honneur. Saussierse se hâte de sortir de l'ambulance, et quelques mois après, le grade de capitaine le récompense d'un nouveau fait d'armes.

En quittant la Crimée, le capitaine Saussier retourne en Afrique. Ce fut en ce temps que, donnant carrière à son goût aventureux, il se livre avec passion à ces grandes chasses dont les récits ont fait battre tant de coeurs. Il prend part à l'expédition de la grande Kabylie et y reçoit une grave blessure à la jambe. Il a voulu repousser une charge des Arabes qui se précipitent sur un soldat blessé pour emporter une tête de plus, et le capitaine veut sauver son soldat, mais lui-même est entouré et ses hommes l'arrachent à l'ennemi. Voilà les charmes de la guerre.

En 1859, le capitaine Saussier, qui a versé son sang en Afrique et en Crimée, s'embarque pour l'Italie, comme il s'embarquera plus tard.pour le Mexique.

III


Tous nos officiers savent la part, glorieuse que prit là Légion étrangère à la campagne d'Italie elle y perdit son colonel, M. de Chabrière. A Magenta et à Solferino, la compagnie Saussier combattit vaillamment. D'Italie Saussier revient en Afrique. A peine avait-il dressé sa tente qu'il reçut l'ordre de se rendre au Mexique, toujours dans les rangs de la Légion. C'est au Mexique, si l'on peut ainsi dire, que Saussier laissa mesurer sa taille. Sans pouvoir citer tous ses faits d'armes nous en rappellerons quelques-uns.

Un poste avait été créé à Paso del Macho sur la route de la Soledad à la Cordova, pour en assurer la sécurité, car nos convois et nos détachements y étaient sans cesse attaqués. Saussier, qui commandait deux compagnies et quelques cavaliers dans ce poste, s'aperçut que les ennemis insaisissables qui battaient la campagne autour de lui se ravitaillaient à Cotosta, ville située à dix-huit lieues au sud, sur le Rio Blanco. Il prend le parti audacieux d'aller avec sa petite troupe attaquer les Mexicains dans leur poste. Il les en chasse quoiqu'ils fussent trois ou quatre fois supérieurs en nombre et s'établit à leur place. L'ennemi, en se répandant au dehors convoque tous les batteurs d'estrade de la contrée et revient en forces considérables bloquer les Français dont la situation devient très critique. Ces événements se passaient un mois après la glorieuse mais terrible affaire de Camerone où une compagnie de la Légion, aux ordres du capitaine Danjou, avait été assiégée dans une hacienda et s'était fait massacrer jusqu'au dernier homme plutôt que de se rendre. Deux colonnes furent envoyées de la Soledad et de la Cordova pour dégager nos soldats, mais avec un faible espoir d'arriver à temps pour les sauver. Saussier, qui ne se dissimule pas combien sa situation est difficile, use d'un stratagème. Cotosta est située sur la rive gauche du Rio Blanco; en face, de l'autre côté du fleuve, la route de la Soledad, point le plus voisin occupé par les Français, mais qui ne peut être atteinte qu'en traversant le fleuve soit en bateau, soit par deux gués situés à 500 mètres à droite et à gauche de la ville et fortement gardés par l'ennemi. En arrière de Cotosta est la route de Cordova. Le capitaine Saussier fait ostensiblement réparer quelques vieilles barques abandonnées par les Mexicains, construire des radeaux et il simule même, sous le feu de l'ennemi, un embarquement de sa troupe. Les rebelles quittent alors la ville, passent les gués avec précipitation et viennent se poster sur la route de Soledad pour empêcher le débarquement des Français. Ces derniers reprennent pendant ce temps la route de Cordova, par laquelle ils étaient venus et regagnent presque sans perte Paso del Macho, en avant duquel ils rencontrent une des colonnes de secours. Cet acte de témérité valut quinze jours d'arrêts de rigueur et le grade de chef de bataillon au brave capitaine Saussier.

A la fin du siège de Oajaca, ville dans laquelle un grand nombre de Mexicains se sont vigoureusement défendus pendant assez longtemps, Saussier commandait la tranchée. Le conseil de guerre fut réuni pour décider s'il y avait lieu, les travaux d'approche étant terminés, de tenter une attaque de vive force et de la diriger sur un bastion désigné sous le nom de bastion de la « lanterne », à cause d'une lanterne qui pendait au dehors de l'ouvrage et servait de signal à l'ennemi. Le conseil fut d'avis que la position était encore trop fortement occupée pour donner l'assaut, tandis que le commandant Saussier, major de tranchée, soutenait qu'il n'y avait plus personne dans le bastion de la lanterne, et qu'il fallait s'y jeter immédiatement. Ne pouvant faire prévaloir son opinion, Saussier sort sans bruit de la salle, pendant qu'on y discutait encore. Il va enjamber sa tranchée, se rend seul au bastion de la lanterne, qui heureusement pour lui était évacué selon ses prévisions, coupe avec son sabre la corde qui retenait le signal des Mexicains, s'en empare et revient avec son trophée qu'il dépose sur la table autour de laquelle le conseil délibérait, en disant « Voilà la preuve que le bastion est abandonné. »

La croix d’officier de la Légion d'honneur fut la juste récompense de cette action d'éclat.

Nommé lieutenant-colonel en 1867, peu après son retour du Mexique, Saussier quitta avec regret sa chère Légion. Mais les fatigues de ses campagnes et surtout les cinq années qu'il venait de passer dans les terres chaudes avaient profondément altéré sa santé, et l'air natal lui était devenu indispensable.

Il consacra les premiers loisirs de garnison qu'il ait eus en France, depuis sa sortie de Saint -Cyr, à l'étude des questions militaires qui, à cette époque, préoccupaient vivement tous les officiers clairvoyants. La guerre le trouva colonel du 41e d'infanterie depuis un an, et son régiment fit partie de l'armée de Metz. A Borny, le 14 août, le général en chef l'envoya secourir la gauche du 4e corps violemment attaqué au château de Colombey. Il soutint pendant quelques heures les efforts acharnés de l'ennemi qu'il finit par repousser.

A chacune des batailles qui furent livrées sous Metz, le colonel Saussier donna de nouvelles preuves de sang- froid, de coup d’œil et d'intrépidité. Mais la charge à la baïonnette exécutée par son régiment à Saint-Privat, qui arrêta de ce côté les progrès des Prussiens, lui valut particulièrement les honneurs d'une citation à l'ordre de l'armée.

Hélas Les prodiges de valeur accomplis par nos troupes à Metz ne devaient sauver ni la ville ni l'armée de la capitulation. Elle eut lieu le 28 octobre 1870, et ce jour-là plus d'un cœur français épargné dans les combats par le plomb ennemi reçut un coup mortel. Le colonel Saussier, ne pouvant croire à la réalité d'un pareil désastre, adressa au commandant de son corps d'armée, avec quarante-deux de ses officiers, la protestation indignée que voici.

Quealea,. 28 octobre 1870;

Au Maréchal Leboeuf, commandant.le 3e corps d'armée, à Saint-Julien,

Les officiers soussignés du 41e régiment de ligne, quoique n'ayant pas encore reçu la communication officielle d'une capitulation sans conditions, croient néanmoins devoir considérer comme vrai cet immense désastre. Ils se font un devoir de protester de la façon la plus solennelle contre la reddition entière d'une armée, qui n'a pas encore été battue par l'ennemi. Ils vous prient de vouloir bien être assuré de leur concours, et si vous voulez bien faire un appel à leur dévouement par un acte énergique, ils se déclarent tous prêts à combattre.

Suivent les signatures du colonel Saussier et des officiers de son régiment.

Cet appel aux armes ne fut pas entendu, et la captivité commença aussitôt pour l'armée. Le groupe dont faisaient partie les officiers du 41e fut conduit sous escorte à Cologne.

IV


La loi militaire veut que l'officier prisonnier partage le sort du soldat. Cependant, un très petit nombre prit l'engagement, pour rester en France, de ne pas porter les armes contre la Prusse, pendant la durée de la guerre. La plupart des officiers transportés en Allemagne furent internés dans les villes,après avoir accepté la condition de ne pas s'évader, et cela, sur l'honneur. On donnait à cet acte très sérieux le nom de signer le revers.

Colonel d'un régiment, animé de l'esprit militaire le plus pur et le plus ardent, Saussier ne voulut jouir d'aucune faveur, tandis que ses soldats seraient enfermés et maltraités. Il refusa de signer le revers et déclara hautement qu'il chercherait à s'évader, pour accourir à la défense de la patrie. C'était plus beau qu'on ne pense, car de fort braves gens et des gens fort braves se laissaient entraîner par l'exemple, d'être prisonniers sur parole. On avait déjà tant souffert sous Metz !

Le colonel Saussier déclara donc que sa résolution inébranlable était de saisir tous les moyens légitimes d'échapper aux mains de l'ennemi. Vainement, le général allemand commandant à Cologne employa-t-il les moyens de la plus bienveillante persuasion, pour convaincre le colonel que son projet était un acte de désespoir, et que les conséquences en pouvaient être terribles.

Les officiers du 41e, le lieutenant-colonel en tête, supplièrent le colonel Saussier de rester avec eux.

« Puisque je ne puis être à votre tête pour combattre, leur dit-il, je serai avec le soldat pour souffrir. »

Un certain nombre de ses officiers déchirèrent leur engagement et suivirent l'exemple de leur chef.

Conduit d'abord à la prison militaire de Cologne, en attendant les ordres supérieurs, il ne tarda pas, entouré de baïonnettes et de fusils chargés, à être envoyé à l'extrémité de la Prusse, le plus loin possible de la France, à Grandenez sur la Vistule; il y fut emprisonné en casemate, n'ayant qu'une heure par jour pour respirer l'air extérieur, sous l'oeil des factionnaires prêts à faire feu.

Le colonel Saussier subit pendant un mois et demi cette pénible captivité, ne cessant de songer au moyen de s'évader, moins pour se soustraire à un traitement si rigoureux, que pour retourner au secours de la patrie. La légende raconte qu'une âme poétique et compatissante, émue des souffrances du prisonnier et enthousiasmée par les récits que les soldats français, internés à Grandenez, faisaient sur ce valeureux ennemi, parvint jusqu'à lui avec un anneau magique, qui devait le rendre invisible à ses geôliers. Les circonstances extraordinaires et dramatiques de cette évasion ont accrédité cette croyance à Grandenez. Quoi qu'il en soit, pendant une de ses promenades quotidiennes, le colonel disparaît aux yeux des factionnaires qui le croient rentré dans sa casemate, comme il lui arrivait parfois de le faire à dessein.

Le sergent surveillant ayant aperçu une forme humaine dans le lit du colonel qui, pour la circonstance, s'était fait représenter par son traversin, referme la porte du cachot. Le colonel s'était blotti dans un monceau de neige amassée dans le préau.

Après quelques heures passées à attendre l'obscurité de la nuit, il monte chez un officier français qui jouissait dans le fort d'une liberté plus grande. Le colonel y retrouve son ordonnance, brave Alsacien du nom de Koenig, déjà prêt pour le départ, qui coupe la barbe de son colonel et l'aide à se déguiser, tous deux se chargeant, l'officier de rouleaux de papier et de règles, l'ordonnance d'instruments d'arpenteur, car on faisait à ce moment des travaux d'arpentage dans la forteresse, et les deux prisonniers s'engagent vers la porte de sortie. Il faut franchir trois poternes. A chacune, le factionnaire qui en a la garde interpelle les deux Français, mais Koenig, que son idiome natal rend précieux en cette circonstance, répond chaque fois qu'ils sont les arpenteurs et vont chercher des provisions au dehors. Ils sont enfin sur la route. La nuit est sombre. Le colonel, qui possède une petite carte, s'assure de la direction, à la lueur d'une allumette et recommence cette opération à chaque carrefour.

Malgré la neige et les obstacles de tous genres, un hasard providentiel a permis qu'il ne commette aucune erreur et à la pointe du jour, les prisonniers se retrouvent sur la bonne route, ayant déjà fait six lieues; il en reste encore quatre pour atteindre la frontière russe. Les blessures du colonel le font cruellement souffrir et il ne peut bientôt plus marcher. Saussier paie d'audace et va s'adresser au bourgmestre d'un village pour lui demander une voiture. Les fugitifs se disent marchands de chevaux hongrois en tournée d'achats.

Le bourgmestre procure la voiture sans objection à la vue de l'or. Le colonel avec son fidèle Koenig, arrive à la frontière russe. Les douaniers prussiens, en voyant la joie de ces deux voyageurs à fouler la terre hospitalière delà Russie, veulent les arrêter, mais ils sont repoussés par ceux-ci.

Le colonel est dénoncé aux autorités russes par les douaniers. Or un traité d'extradition pour les déserteurs et les évadés existe entre la Prusse et la Russie.

Le général baron de Vrangel, qui commandait la première ville russe à la frontière, était dans l'obligation de demander des instructions à Saint-Pétersbourg. Ce serait mal connaître l'esprit chevaleresque et la noblesse de caractère des officiers russes que de douter de la sympathie que dut éprouver pour les fugitifs le général baron de Vrangel, Tout en se conformant à ses ordres, il dut certainement faire des vœux pour que les Français n'eussent point à subir un nouvel internement, ou même à être passés par les armes en Allemagne,s'ils étaient repris.

Pendant les vingt-quatre heures que les ordres mirent à revenir de Saint-Pétersbourg, le colonel et Koenig trouvèrent le moyen de gagner Varsovie, où M. le baron Finot, consul de France, leur faisait le plus cordial accueil et leur procurait le moyen de se rendre en France, après avoir traversé encore, et non sans de nouvelles péripéties, l'Autriche et l'Italie.

Le colonel Saussier, devenu gouverneur de Paris, n'a certainement pas oublié les procédés généreux du général russe qui, loin de le traiter en prisonnier, le reçut sous son toit.

Le vaillant fugitif de Grandenez réserve un accueil particulier aux officiers de la nation russe qu'il a en haute estime.

v


Le premier acte du colonel Saussier en touchant le sol de la patrie fut de se mettre à la disposition du gouvernement de la Défense nationale. Modeste, comme toujours, il laissa ignorer à Gambetta tout son passé, et celui-ci ne vit dans le nouveau venu qu'un colonel de l'Empire.

Si Gambetta avait su que ce colonel était un républicain de vieille date, un homme de guerre de grande valeur, Saussier eût  eu un corps d'armée et peut-être compterions-nous une victoire. Nommé général de brigade, il servit dans l'armée de la Loire avec sa distinction habituelle et y dirigea ensuite une division jusqu'à la fin de la guerre.

Après l'armistice, il fut envoyé en Algérie, où une insurrection formidable venait d'éclater.

Pendant que le général Lallemand opérait dans la grande Kabylie, le général Saussier commandait dans la Kabylie orientale une colonne qui était peu nombreuse,et seule, pour faire face aux attaques simultanées d'une population guerrière, dans un pays très difficile.

Du 2 avril au 25 octobre 1871, quarante cinq combats furent livrés, tous à l'honneur de nos armes. Parmi ceux-là une vingtaine furent assez meurtriers et avec des contingents de dix mille Kabyles.

L'expédition terminée, le général fut nommé au commandement de la subdivision d'Alger où il reçut, en 1872, la croix de commandeur, récompense qui avait été refusée par lui en faveur de vieux colonels sous ses ordres.

Au mois d'octobre 1873, ses compatriotes, les électeurs du département de l'Aube, ayant à nommer un député, choisirent le général Saussier qui accepta cette candidature en faisant une profession de foi dans laquelle il déclarait qu'il était persuadé que la consécration immédiate et définitive des institutions républicaines est « une voie de salut pour le pays ». Le général quitta l'Algérie pour venir siéger sur les bancs du centre gauche.

Patriote ardent, républicain comme Washington,le général Saussier est en outre un remarquable orateur, à la parole ferme et chaude, aux pensées élevées.

Son premier discours fut motivé par la discussion de 1874 sur la loi d'organisation du service religieux dans l'armée de terre. Le député de l'Aube combattit la proposition. Son discours fut remarquable, autant par l'élévation de la forme que par celle de la pensée. « La place du prêtre est sur le champ de bataille, à côté du soldat mourant et à l'hôpital, au chevet du blessé; là, son ministère est noble et utile et prend quelque chose d'un acte de dévouement; il s'amoindrit dans la caserne. » Cela est vrai.

D'autres discours, particulièrement celui qu'il prononça sur l'organisation générale de l'armée, le mirent au nombre des orateurs militaires les plus écoutés.

Aidé par la sympathie qu'il inspirait personnellement à ses collègues, il réussit assez souvent, dans les questions militaires, à rallier des suffrages opposés.

La loi sur: les incompatibilités ayant mis fin au mandat qu'il avait reçu des électeurs de l'Aube, le général fut envoyé à Marseille où il se retrouva avec son ancien chef d'Afrique,le général Lallemand.

Le 6 juillet 1878, il était nommé général de division, et, plus tard, commandant du 19e corps d'armée. Les promptes et heureuses dispositions dont il s'assura lui permirent de réprimer promptement le mouvement insurrectionnel qui éclata dans les montagnes de l'Aurès, en juillet 1879. Passé ensuite au commandement du 6e corps, il l'exerça à des grandes manœuvres qui furent très remarquées et dont la presse étrangère, spécialement, s'occupa beaucoup en faisant le plus grand éloge du général. Il se trouvait à Châions au moment de la première expédition de Kroumirie et des événements malheureux qui survinrent dans la province d'Oran.

C'est en présence de cette situation difficile, créée par le soulèvement de toutes les populations islamiques qui se trouvent au contact de notre domination, du Maroc à la Tripolitaine, que le général Saussier fut envoyé de nouveau à Alger avec les pouvoirs les plus étendus. Il prit immédiatement l'offensive en lançant ses colonnes en pointes hardies sur une étendue de 250 lieues, ce qui paralysa les rebelles en empêchant des agglomérations redoutables pour notre domination, si elles s'étaient portées sur un même point. II trouva d'énergiques lieutenants qui le secondèrent habilement dans ses projets le général Délebecque à qui il confia, là conduite des opérations dans, la province d'Oran, Loysel qui commandait la division d'Alger et envoyait une colonne jusqu'à El Goléah.

Enfin, des divisionnaires tels que Forgemol, Logerot et Japy, tous devenus commandants de corps d'armée; ils ont pacifié en deux mois toute la Tunisie. Le général en chef Saussier avait donné son impulsion propre, en marchant alternativement avec les colonnes qu'il faisait mouvoir, dans le sud oranais comme dans le sud de la Tunisie, et son plus beau titre de gloire est d'avoir, dans cette immense expédition, épargné presque complètement le sang français, grâce à ses dispositions tactiques. Le général avait reçu la plaque de grand-officier de la Légion d'honneur en 1881, et, l'année suivante, la médaille militaire.

VI


Le général Saussier est maintenant gouverneur de Paris. Si nous ne voulions à tout prix éviter les questions politiques, peut-être pourrions-nous- exprimer du regret de n'avoir pas encore vu le général au ministère de la guerre. Organisateur habile, habitué à résoudre les questions administratives, animé de l'esprit militaire le plus élevé, le général Saussier, par sa dignité, aurait réveillé les traditions de Gouvion- Saint-Cyr et de Soult.

Sa vie presque entière s'est passée en campagne de guerres, il n'a pas eu le temps de se marier et conserve, dans sa haute position, la simplicité du sous-lieutenant d'autrefois. Dans le bel hôtel du gouvernement de Paris, le général Saussier n'occupe personnellement que deux chambres meublées comme des tentes.

Depuis la première jeunesse il a toujours été prêt à partir,après avoir bouclé son sac de soldat. Gouverneur de Paris, il est encore prêt, si la France a besoin de son épée. Quoi qu'en aient dit les sots, le général Saussier est toujours le vigoureux et intrépide chasseur qui, faute de lions, se contente de lièvres et de perdreaux; il faut le voir au temps de la chasse, se rendant à la gare dans un modeste fiacre, son domestique conduisant le chien d'arrêt.

Le général Saussier est grand, taillé en homme de guerre, la physionomie. grave et bienveillante en même temps, la tenue très digne et le regard profond et pénétrant. Il est populaire, tout en fuyant la popularité. Le cérémonial auquel le condamne sa haute position semble froisser ses sentiments intimes. S'il a le courage brillant des Canrobert et des Mac-Mahon, il a aussi l'esprit studieux des généraux Desaix et Drouot et leur modestie.

Peu d'hommes ont autant que le général Saussier éveillé dans les cœurs de vigoureux attachements; très aimé du soldat parce qu'il l'aimait, le gouverneur de Paris est entouré d'officiers qui l'adorent. L'expression n'est pas outrée, employée pour exprimer le sentiment que fait naître le parfum de la poudre en présence de la mort. Ceci est un témoignage de l'influence d'un grand et beau caractère sur des natures élevées.

Dans le service, le général Saussier va droit au but. La justesse de son esprit lui fait deviner la solution et il l'adopte sans commentaires inutiles. Une foule de demandes et de pétitions lui sont adressées, un grand nombre arrivent apostillées par des personnages influents le gouverneur s'attache d'abord à ce qui n'est pas apostillé. C'est qu'il aime les petits, les faibles et les abandonnés; il se fait le protecteur de ceux qui sont sans protections.

Grands cordons, plaques et décorations couvriraient sa poitrine s'il voulait mettre toutes voiles dehors mais le gouverneur ne porte que la Légion d'honneur et la médaille militaire.

Ce portrait devient trop grand pour le cadre, nous aurions cependant à compléter les traits de cette figure. Notre galerie militaire est riche, si nous jetons les yeux sur le passé. Mais c'est le présent qui attire nos regards.

Nous voulions prouver, non que nos armes sont bien trempées, mais que nos cœurs sont purs.

Le général Saussier est la plus haute personnification de l'armée active, il représente notre vieil honneur militaire.

Ni la société française ni l'étranger ne douteront de nous tant que le général Saussier sera debout à notre tête.


Général Ambert.

Carnet d'un torpilleur - 1

Le Figaro. Supplément littéraire du dimanche. 08/11/1884.

Carnet d'un torpilleur - 2

Le Figaro. Supplément littéraire du dimanche. 15/11/1884.

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Carnet d'un torpilleur - 3

Le Figaro. Supplément littéraire du dimanche. 22/11/1884.

Carnet d'un torpilleur - 4

Le Figaro. Supplément littéraire du dimanche. 29/11/1884.

Carnet d'un torpilleur - 5

Le Figaro. Supplément littéraire du dimanche. 06/12/1884.

Carnet d'un torpilleur - 6

Le Figaro. Supplément littéraire du dimanche. 13/12/1884.

Carnet d'un torpilleur - 7

Le Figaro. Supplément littéraire du dimanche. 27/12/1884.

Bernard Bouchard expose aux Essar(t)s

Actualités

Publié le 01/01/2017

Bernard Bouchard finalise sa prochaine exposition aux Essar(t)s.

Bernard Bouchard finalise sa prochaine exposition aux Essar(t)s.

 

Bernard Bouchard, lors de ses études primaires à Bram, se plaisait à développer les bobines des clients ou les reportages de son père Jean, photographe, les mercredi et dimanche. En 1962, il apprend l'allemand à l'institut Goethe, à Cologne, et suit les cours de l'école SHFP, de renommée mondiale, dont il est le seul élève français. Il sortira premier de sa promotion.

Avec un copain luxembourgeois, fils du photographe du grand-duc (le plus haut magistrat du duché), il assistera à un concert des Beatles et ils s'essaieront ensemble à la photo d'artiste. À Carcassonne, il photographie Jacques Brel. «Une rencontre inoubliable, c'était un grand monsieur très simple, humaniste, passionné d'objectifs, qui se prêtera au jeu des photos tout en chantant «Luxembourg» ou «Les Bonbons». Un souvenir inoubliable», se rappelle Bernard.

Photographe officiel d'Houphouët-Boigny

Durant son service militaire, en coopération en Afrique, il est cameraman pour une société ivoirienne de cinéma. Le service terminé, il participe à l'installation du premier laboratoire industriel de photos couleurs du continent africain. L'année suivante, il est le photographe officiel du président Félix Houphouët-Boigny et côtoiera les grands chefs d'État : Georges Pompidou, Léopold Sédar Senghor, Bokassa.

En 1977, il s'installe à Castelnaudary, et Andrée, son épouse, gère le magasin de Bram. Bernard photographie les événements régionaux et les remises de képis de la Légion étrangère, partageant beaucoup avec cette institution. Il recevra les galons de légionnaire honoraire 1re classe des mains du général Grail, commandant la Légion à cette époque.

La carrière de Bernard compte aussi beaucoup d'engagements : chambre de commerce, Ucac, (Union des commerçants chauriens), l'organisation d'expositions des images qui racontent mieux qu'avec des mots le grand talent de ce passionné.

On pourra admirer ses œuvres, lors de l'exposition installée aux Essar (t) s, à partir du 21 janvier.

La Dépêche du Midi


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