Partis sous la pluie battante, Abel Ndemi, futur 2e, Josephat Muraga, 3e, et Jean-Claude Niyonizigiye, vainqueur, choisissent une course d'équipe
prudente pour assurer le triplé devant Nicolas Fernandez. © L. BODET
COURSE A PIED Semi-marathon d'Oloron
Le départ s'effectue sous une pluie battante et refroidit les velléités de performance des leaders. Sachant que le record est inaccessible (1h01'57), les trois athlètes de la légion étrangère, Jean-Claude Niyonizigiye, le Burundais, Abel Ndemi et Josephat Muraga, les Kenyans, décident de jouer la prudence. « La route était glissante et il fallait faire attention dans les virages, explique Niyonizigiye. Nous avons décidé de courir ensemble et de nous départager dans la ligne droite finale ».
De fait, le temps est loin des standards habituels à Oloron avec les trois coureurs qui finissent en 1h08. Niyonizigiye, qui dépose Ndemi et Muraga, empoche sa 2e victoire consécutive. Il a même promis aux organisateurs de revenir l'an prochain pour chercher le triplé...
Derrière, Nicolas Fernandez s'accroche. Le Toulousain a déjà couru en 1h07. Pour lui, le rythme n'est pas trop rapide mais « comme ils imprimaient des à-coups, j'ai préféré courir à ma main à partir du 7e ». Passé au sommet de la côte de Bidos avec 15 secondes de retard, il a gardé les Africains en ligne de mire et passe au final sous les 1h10. L'Aveyronnais Damien Bévenot du Team12 prend la 5e place juste devant... des Béarnais !
« Très déçu du Petit Aussalès la semaine dernière », André Arricau s'est décidé à participer la veille, pour prendre une revanche sur lui-même. Le Mourenxois mène le bal des locaux avec Raphaël Iglésias, qui abandonne au 6e, victime de crampes. En 1h13mn51s, Arricau termine 6e et 1er vétéran. Suivent, dans l'ordre et sous les 1h16, Maxime Cazajous, Eric Larripa, Laurent Traille et Philippe Lambin.
