le 02/02/2012 par Frédéric THIERS avec Agnès BRIANÇON-MARJOLLET et AFP
Le caporal Szymkowski qui a perdu la vie hier à l’âge de 19 ans. Photos DR
Les conditions n’étaient pas extrêmes hier à Valloire (Savoie), avec un risque d’avalanche de 2 sur une échelle de 5. “Il peut y avoir des variations localement”, précise toutefois un membre de la CRS Alpes, en poste à Albertville. Dans ce secteur, une plaque à vent a pu se former et c’est elle qui a décroché, hier vers 10 h 25, au passage d’un groupe de 19 membres du 2e régiment étranger de génie (2e Reg) de Saint-Christol (Vaucluse), en ski de randonnée. Le 93e régiment d’artillerie de montagne, cité hier dans un premier temps, n’est pas concerné par ce drame, même si un détachement d’artilleurs se trouvait effectivement dans le secteur.
Dix militaires emportés
Dix légionnaires ont été pris par l’avalanche et cinq, ensevelis, rapidement dégagés par leurs camarades. Mais pour l’un, il était déjà trop tard : le caporal Szymkowski, âgé de 19 ans, victime d’un arrêt cardiaque, n’a pu être réanimé, même par le médecin de la base de secours en montagne de Courchevel. Un légionnaire en état d’hypothermie a été héliporté vers un hôpital grenoblois et quatre autres, légèrement contusionnés, soignés à l’hôpital de Saint-Jean-de-Maurienne. Tous ont été héliportés par les appareils de la sécurité civile de Courchevel et L’Alpe-d’Huez.
À Valloire, où le 2e Reg possède un chalet, c’est évidemment la consternation tant les relations sont cordiales entre les militaires de la 27e brigade d’infanterie de montagne, à laquelle appartient le régiment de Saint-Christol, et la population locale. Les victimes préparaient le diplôme de chef d’équipe en montagne, a précisé hier le général Wattecamps, commandant la 27e BIM, et n’étaient pas des novices. Pour cette randonnée, ils avaient choisi un itinéraire “qu’on utilise peu pour la montée, mais plutôt pour la descente”, constate Christian Grange, maire de la commune, qui se trouvait dans ce secteur du Thiouvet, à un petit kilomètre du pied de l’Aiguille Noire, il y a à peine une semaine.
Il confirme aussi que les avalanches de ce type, qui laissent le sol à nu, sont très rares en cette saison. “On en voit plutôt au mois de mars”, précise-t-il. La plaque a décroché sur une largeur d’une centaine de mètres, et a dévalé un dénivelé d’autant, dans une pente de 30 degrés. “Avec les chutes successives, la couche n’a aucune cohésion”, explique Christian Grange. Les nivologues auront à confirmer ce sentiment.
